巨人・田中将大が日米通算２００勝達成　小学校の同級生・坂本の姿に「僕もやってやるぞ」…１９年目で金字塔

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人―中日（３０日・東京ドーム）

　巨人・田中将大投手（３６）が日米通算２００勝（日本１２２勝・米国７８勝）を達成した。今季最終登板として中日戦に先発し、６回２失点で本拠地初白星となる今季３勝目。

　田中将は２００６年の高校生ドラフトで４球団競合の末、楽天に入団。プロ初登板の０７年３月２９日ソフトバンク戦は１回２／３で６失点ＫＯだった。「めった打ち食らって。その登板は一つ（キャリアで）大きかった。簡単に打たれて、盗塁もめちゃくちゃされた。『きれいに抑えようとして若々しさが足りない』と言われたりもした。全て打たれた」。このデビュー戦を糧にした。

　４月１８日ソフトバンク戦で９回１４０球２失点、１３奪三振で初勝利。「初登板の相手のホークスから勝てたのはすごいうれしかった」。

　１１年に１９勝を挙げて沢村賞を初受賞。１３年には星野仙一監督の下、シーズン２４勝０敗で楽天を球団史上初のリーグＶ、日本一へと導いた。

　１４年から７年総額１億５５００万ドル（約１６３億円）の超大型契約でヤンキースへ移籍。エースとして活躍し日本人投手初となる６年連続２ケタ勝利を成し遂げた。「１７年の春先、シーズン序盤数か月は『本当にどうしたらいいんだ』ってぐらい全然結果が出なくて打たれまくった。それを機に、今まで考えてこなかった精神的な部分、物事の考え方、自分を変えるためいろいろやり始めた。新たなポイントだったと思う。一個一個の物ごとの考え方、処理の仕方、一番大きく、そこを学んだ」と大きな経験を積んだ。

　２１年からは８シーズンぶりに楽天に復帰。４月２４日の西武戦で６回１失点と好投し、日本復帰後初勝利を挙げて日本通算１００勝。

　昨季は１８年目で初めて０勝。再起をかけて今季から巨人のユニホームに袖を通した。小学生の時に同じクラス、バッテリーを組んでいた盟友・坂本勇人内野手とは再び共闘することに。「まさか少年野球を一緒にやっていたチームメートがお互いドラ１でプロに入って、まだ現役でいて。すごいなと思う」。２月の宮崎キャンプで久保康生巡回投手コーチから熱血指導を受け、体を縦回転で使うフォームに改造。開幕ローテ入りして４月３日の中日戦で移籍後初登板初勝利を挙げた。

坂本の２犠飛などで援護をもらい、５回５安打１失点で日米１９８勝目。５８６日ぶりの白星を手にした。

　だがそこから２登板連続でＫＯされ、５月から約３か月間の２軍調整。

　◆田中　将大（たなか・まさひろ）１９８８年１１月１日、兵庫県生まれ。３６歳。駒大苫小牧で甲子園に３度出場し、２年夏に優勝、３年夏に準優勝。２００６年高校生ドラフト１巡目で楽天に入団し、１３年にプロ野球新記録の開幕２４連勝。同年オフにポスティングシステムでヤンキースに移籍し、２１年から楽天に復帰。日本での主なタイトル・表彰はＭＶＰ、沢村賞２度、最多勝２度など。１８８センチ、９７キロ。