浦和ＧＫ西川周作　技術と駆け引きつまったＰＫストップ　５試合ぶり勝利に貢献「水が流れるように」
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◆明治安田Ｊ１リーグ▽第３３節　浦和１―０神戸（４日・埼スタ）

　８位浦和は２位神戸にホームで１―０と勝利し、５試合ぶりの白星を挙げた。元日本代表ＧＫ西川周作が、０―０の前半４１分に神戸ＭＦ宮代大聖のＰＫをストップ。

このビッグセーブが後半２分の先制ゴールを呼び込み、チームに勝ち点３をもたらした。

　積み重ねてきた経験のなせる技だった。ＰＫの場面、ゴール右下へのシュートをはじき出した西川は「上に跳ばず、水が流れるように体を持っていけたのは、日々練習している成果が出たと思います。無駄な一歩、角度が出ていれば、届かなかったと思う」と振り返った。どれだけ体をスムーズに、無駄なくパワーを伝えて動かせるか。ＧＫとしての技術が集約したプレーだった。

　またＰＫの直前には、左手を３度、けん制するかのように動かした。「相手に少しでもプレッシャーがかかればいいな、と思って。あまりああいうことはしないんですけど、自分の中で余裕があって。駆け引きしようかな、と思って」。ただ左手で注意を引いたが、狙いはその逆だった。

　神戸・宮代とは昨年の神戸戦でもＰＫで対峙し、止めた経験があった。

その際も右に跳んでセーブしたが「ストライカーは、自分を強く持っている選手、自分を貫く選手が多い。（止めた前回と）同じところに蹴ってきそうだな、という意思を感じたので。そこは冷静に分析し、間合いをはかっていました」。今回も自身の右に放たれたキックを、右手で完璧なタイミングではじき出した。

　前回ホームで戦った９月２０日の鹿島戦では、ゴール前のパスミスが失点に直結した西川。３試合ぶりのホームは重圧のかかる状況下だったが「ミスは僕自身の問題。自分で解決するしかない。あのときは（ミスが）ニュースになったんですけど、今日はいいニュースをみなさんに書いてもらえたら、ＧＫをやる子供たちが勇気をもらえるんじゃないかと思います」と笑顔を見せた。ＧＫはミスが失点に直結するポジションでもあり、またビッグセーブでチームを救うことができるポジションでもある。酸いも甘いも知る３９歳の守護神が、この日は間違いなくチームに勝利をもたらした。

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