【高校サッカー】札幌大谷が史上２校目の北海道３冠へ一戦必勝…全国高校選手権北海道大会・１１日開幕
初の北海道内３冠に向けて指を３本上げて気持ちを示す札幌大谷の選手たち（カメラ・砂田　秀人） 画像（1枚）

　全国高校サッカー選手権（１２月２８日開幕、東京ほか）への代表１枠を目指して戦う北海道大会が、１１日に帯広市などで始まる。昨年優勝の札幌大谷は、今年、全国高校総体の北海道予選とプリンスリーグ北海道で優勝。

２０１１年の旭川実以来、史上２校目の北海道３冠取りに挑む。

　総体道予選４試合を無失点。プリンスリーグでは８チーム中最多の３９得点で失点は８と、安定した戦いを見せてきた今季の札幌大谷。選手権道大会での３冠に向けて歩みは順調に見えるが、おごりはない。清水隆行監督（５０）は「選手は３冠を目標にはしているが、起こらないようなことが起こるのが選手権。目の前の１試合に集中していって、その積み重ねで結果、３冠に届いていればいい」と一戦必勝の意識を貫いていく。

　選手も思いは同じだ。公式戦で敗れるごとに主将が交代する２人制を敷く今年。全国高校総体で富山第一にＰＫ戦で敗れた後、主将の座に就き続けているＭＦ菊谷輝（３年）は「ここまで２冠はしてきたが、足元をすくわれないように、目の前の試合に全力で取り組むことを練習から意識してきた」と口にした。慢心することなく、３つ目の頂へと向かっていく。

　昨年は４年ぶり４度目の全国選手権出場を果たした。持ち前のつなぐサッカーを徹底して９大会ぶりの勝利を挙げ、２回戦ではプレミアリーグを制した熊本・大津に１―２と、堂々渡り合った。

清水監督は「去年の方がうまさはあった」とＪ２今治入りしたＭＦ笹修大を中心とした前チームを思い返しつつも、現チームを「フィジカル的には今までで一番高いんじゃないか」と評する。時速３０キロ以上で走れる選手が６人いるなど、ボールを動かすスタイルに「強さ」が加わった今年、初の連覇を目指す態勢は整っている。

　昨年は総体道予選、プリンスリーグとも２位。今年は参加各校からマークされる存在へと変わった。前主将のＤＦ大石蓮斗（３年）は「追われる立場になるが、プレッシャーに感じるのではなく、楽しめるくらいのモチベーションで臨みたい。難しい試合にはなると思うが、その中でも勝ち切れる強さを見せたい」と本番を見据えた。新たな歴史を築くべく、札幌大谷イレブンは１０日、開催地の帯広市へと向かう。

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