◆2025年 プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンD(23日)

 中日から2位で指名された東北福祉大の桜井頼之介(よりのすけ)投手(22)が23日、宮城・東北福祉大で会見を行った。会見では常に口角上がり、笑みもこぼれた。

「すごくうれしい気持ちが一番。まずは両親に電話で報告したい」。

 桜井は最速151キロを誇る右腕。6月の全日本大学野球選手権では同部を7年ぶり4度目の優勝へ導き、大会最優秀投手に輝いた。「強みはぶれない気持ち。プロでも前を向いて頑張りたい」と意気込んだ。

 新天地・名古屋には「言ったことない」と明かし、これからのプロ生活に向けては「チームを勝たせられる投手になりたい。(周りから)目標にされる選手になりたい」と言葉に力を込めた。

 また西武・4位でチームメートの堀越啓太投手(22)の指名が発表されると、桜井は「いいですね(笑)おめでとうございます」と祝福した。

 東北福祉大は佐々木主浩(元横浜)、金本知憲(元阪神)ら多くのプロを輩出した強豪。同校からのプロ選手誕生は、24年の漁府輝羽外野手(ソフトバンク育成10位)に続いて2年連続となった。

 ◆桜井頼之介(さくらい・よりのすけ)2003年7月21日、兵庫・尼崎市生まれ。

22歳。難波小1年から難波ホークスで遊撃手。尼崎中央中時代は尼崎ボーイズで遊撃手。愛媛・聖カタリナ学園では三塁手兼投手で1年秋からベンチ入り。2年秋に本格的に投手転向し、四国大会準V。3年春にセンバツ出場。3年夏は県準V。50メートル走6秒2。遠投120メートル。好きな言葉は「努力に勝る天才はなし」。173センチ、66キロ。右投右打。

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