大谷翔平、ブルージェイズ監督の“返却要請”にも「大事に取ってます」　２３年オフのＦＡ交渉で贈られたプレゼントとは
取材対応した大谷翔平（カメラ・安藤　宏太） 画像（1枚）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２３日（日本時間２４日）、２４日（同２５日）に敵地で迎えるブルージェイズとのワールドシリーズ第１戦前日のメディアデーに出席。日米報道陣の取材に応じた。

　自身がＦＡだった２３年オフ。ブ軍はド軍などと並んで移籍先の最終候補まで残っていた。同年１２月の争奪戦最終盤、米国の敏腕記者が大谷がトロントへのチャーター機に乗り込んだという情報を発信。真相は全くの誤報だったのだが、２４年４月にトロントで行われた試合では大ブーイングを浴びせられた。この日、交渉に参加していたとされるブルージェイズのシュナイダー監督は「彼が我々とのミーティングの時に持っていったブルージェイズの帽子をちゃんと持ってきてくれたことを願っている。ようやく返してくれたらいいのだが。それから、デコイ（愛犬のデコピン）用のジャケットもな。そろそろ我々のものを返してくれと言いたいところ（笑）」とジョークを交えた異例の“返品要請”を行っていた。

　それを受けて大谷は「うちのガレージに取ってあります」と笑顔。返すのか聞かれても「いやいや。大事に取ってます」と答えた。「あの（ＦＡの）期間も僕にとっては素晴らしい経験でしたし、フロントの人たちを含めて素晴らしい人たちだなっていう。

本当に素晴らしいチームだなという印象を持っているので。そういうチームの人たちとまたこういう舞台で対戦できるというのは素晴らしいことだなと思います」とし、「結局のところはもちろん（移籍先は）一つしか選べないので。行けるならいろんなチームでプレーしてみたいというのが選手の気持ちじゃないかなと思いますけど。さっきも言った通り素晴らしいチーム、素晴らしい国で、こういうところで野球ができるというのは素晴らしい経験になると思うので、楽しめたらいいかなと思ってます」と話した。

　大谷はドジャース移籍１年目だった昨季、メジャー７年目にして初めてポストシーズン（ＰＳ）に進出。地区シリーズでパドレス、ナ・リーグ優勝決定シリーズでメッツを破ってワールドシリーズに駒を進めた。ヤンキースとのワールドシリーズでは第２戦で二盗を試みた際に左肩を脱臼。第３戦以降も強行出場を続けたが、本来の力を発揮出来なかった。昨季は２３年９月に受けた右肘手術の影響で打者専念だったが、今季は第４戦の先発も見込まれ、二刀流で挑む頂上決戦だ。

　今年のＰＳではここまで投手としては２試合に登板して２勝０敗、防御率２・２５。１２イニングを投げて１９三振を奪っている。打者としては全１０試合にフル出場し、４１打数９安打の打率２割２分ながら、５本塁打、９打点をマークしている。

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