◆米大リーグ　ワールドシリーズ第２戦　ブルージェイズ１―５ドジャース（２５日、カナダ・オンタリオ州トロント＝ロジャーズセンター）

　ドジャース・山本由伸投手（２７）が２５日（日本時間２６日）のワールドシリーズ（ＷＳ）第２戦で記録ずくめの白星を挙げた。敵地でブルージェイズを相手に９回４安打１失点、８奪三振で２登板連続の完投勝利。

ポストシーズン（ＰＳ）の２戦連続完投勝利は０１年の通算２１６勝右腕のＣ・シリング（Ｄバックス）が達成して以来、２４年ぶりの快挙となった。「１番・ＤＨ」でフル出場した大谷翔平投手（３１）は８回にダメ押し点につながる右前安打を放ち、５試合連続安打。１勝１敗のタイに戻し、本拠ロサンゼルスへ帰還する。

　静まりかえる敵地のど真ん中で、山本がホッとしたような笑みを浮かべながら捕手・スミスとハグを交わした。９回２死、バーショを９６・９マイル（約１５５・９キロ）の直球で押し込んで力ない三飛に仕留め１勝１敗のタイとした。「チームの戦力になれたという実感がすごくするので、そこがすごくうれしい」。初戦を１１失点で落とし、重圧がかかる中で９回１０５球４安打１失点。ＰＳでの２試合連続完投は０１年のシリング（Ｄバックス）以来２４年ぶりで、ド軍投手のＷＳ完投は通算２０４勝右腕のＯ・ハーシュハイザー以来３７年ぶり。快投でレジェンドに肩を並べた。

　冷静だった。初回、いきなり２者連続安打を浴びて無死一、三塁の大ピンチ。しかし、ゲレロから空振り三振を奪うなど無失点で切り抜けると、初回先頭弾から１失点完投だった１４日（日本時間１５日）のブルワーズ戦と同じくリズムに乗った。

３回には犠飛で１点を失ったが、「先頭のデッドボールからだったので、すごく悔しかったですけど、まだ同点だったので」。３回２死からは球団のＰＳ記録となる圧巻の２０者連続アウト。最速９７・９マイル（約１５７・６キロ）の直球にスプリット、カーブを織り交ぜ、３０球団トップ、チーム打率２割６分５厘の強力打線を手玉に取った。ロバーツ監督が「素晴らしかった。本当に特別だ」と脱帽し、山本も「素晴らしかった」と自賛する日本人初のＷＳ完投で今季ＰＳ３勝目。通算５勝とし、米２年目にして田中将、ダルビッシュの日本人最多記録に並んだ。

　米２年目の今季のレギュラーシーズンはチーム最多１２勝。故障者続出の中でローテを守り抜いたが、１年目の昨季はさまざまなシーンで、戸惑うこともあった。メジャーはチーム数が多いため、同一の敵地への遠征はＰＳを除けば多くても年２、３カードほど。遠征では敵軍関係者からサインの要請がたびたび来る。昨季はほぼすべての要望に応じ、時には数百枚単位を書いて、数時間かかることもあった。

　そんな由伸を見かねたベッツがそっと助言をくれた。

「練習や調整に影響するなら断ってもいいんだよ」。可能な限りのサービスは続けるが、他の主力選手も取捨選択していることを知り、気が楽になった。メジャー２年目で「慣れてきた気もするけど…」と言いながら「本当にただ野球しかしていない」。一流選手に助けられながら、メジャー生活に順応してきている。

　今後は中５日で再び敵地に戻る第６戦の先発に備えることが濃厚。さらに重圧のかかる試合となる。「何とかここを取って１勝１敗でロサンゼルスに戻れたら、もっといい流れになると思ってたので」。チームに流れを呼び戻し、自身も無双モードに入った。今季登板が残りあと１試合なことが惜しいほどだ。（安藤　宏太）

　◆由伸に聞く

　―試合を振り返って。

　「素晴らしかったと思う。初回ちょっと走者が出たり、その後デッドボールから失点したりとかあったんですけど、冷静に投げられた」

　―初回にピンチを迎えたが、３回（途中）からは２０者連続アウト。

　「リラックスして初回に入るということを心掛けていたんですけど、やっぱりワールドシリーズなだけあってちょっと力みがあったので、しっかり冷静に調整してテンポを上げていけることができました」

　―９回まで投げるイメージは。

　「とにかく１イニングに集中して、結果８回が終わったときにまだ球数も少し余裕があったので、いけるかなと思いました」

　―カーブを効果的に使えた。

　「いいところで使っていけましたし、その分スプリットもカーブが効いた分、スプリットも有効に使えましたし、ピッチングの幅を広げられたかなと思います」

　―試合中にベンチでノートに書いていることは。

　「いつもずっと全部の試合でやっているんですけど、作戦面のことを書いてます」

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