最後の賞は山本由伸と大谷翔平の争奪戦か W受賞に期待も...「ベーブ・ルース賞」発表は１月
「ベーブ・ルース賞」が期待される大谷翔平と山本由伸（ロイター） 画像（1枚）

　米大リーグは先週、ＭＶＰをはじめとして２０２５年の各賞がほとんど発表になった。残るは「ベーブ・ルース賞」。

これは全米野球記者協会ニューヨーク支部が選ぶ、ポストシーズンに活躍した選手に贈られるもの。毎年１月に発表される。

　この賞は、史上最高の選手と言われた１９４８年に亡くなったベーブ・ルースの、大舞台での活躍に敬意を表し、翌年からワールドシリーズで活躍した選手に贈られるようになった。ワールドシリーズＭＶＰがスタートするのは１９５５年。こちらがシリーズ終了直後に発表されるのに対し、「ベーブ・ルース賞」は時期を置いての発表となっている。さらに、２００７年以降は受賞理由に地区シリーズ、優勝決定シリーズでの活躍なども含まれるようになったこともあり、ワールドシリーズＭＶＰとは異なる選手になることもしばしば起きている。

　１９６０年のシリーズＭＶＰは、負けたヤンキースのＢ・リチャードソンだったが、ルース賞は第７戦サヨナラ本塁打を放ったパイレーツのＢ・マゼロスキーが選ばれた。１９７５年は勝ったレッズのＰ・ローズがＭＶＰだったが、ルース賞は完封含む２完投勝ちしたレッドソックスのＬ・ティアント。２０２０年もＭＶＰは勝ったドジャースのＣ・シーガーだったが、ルース賞はポストシーズン新記録の１０本塁打を放ったレイズのＲ・アロザレーナが選出された。

　２００９年にヤンキースの松井秀喜がシリーズＭＶＰになった時は、同チームのＡ・ロドリゲスがルース賞を受賞。Ａ・ロッドがポストシーズン全体で打率３割６分５厘、６本塁打、１８打点だったのに対し、松井は打率３割４分９厘、４本塁打、１３打点だった。

　ドジャースが４年ぶりに世界一となった２０２４年は、シリーズＭＶＰとなったのは大活躍のＦ・フリーマン。

ただ、地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズは打率２割１分８厘、わずか１打点だったこともあり、ルース賞はポストシーズントータル２割９分、４本塁打、１２打点のＭ・ベッツに輝いた。

　そして今年、ワールドシリーズＭＶＰに選ばれたのはドジャース・山本由伸だった。ポストシーズントータルでも６試合２完投勝利含む５勝１敗、防御率１・４５と活躍は目覚ましかった。

　ではルース賞はどうなるか？打率２割６分５厘、８本塁打１４打点＆２勝した大谷翔平との争いになるのは必至だろう。どちらが選ばれても日本人初となる。

　直近で同じような成績を残したケースは、レンジャーズが初の世界一となった２０２３年。Ｎ・イオバルディが６試合５勝０敗、防御率２・９５の奮闘も、優勝決定シリーズ５発をはじめトータル３割２分３厘、８本塁打、２２打点を残したＡ・ガルシアが受賞している。

　ルース賞は過去３度２人受賞があっただけに、日本のファンから見れば同時受賞も良いのではなかろうか。（敬称略）

　※参考資料ベースボール・リファレンス

　蛭間　豊章（ベースボール・アナリスト）

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