日本初の統一王者になった井岡一翔　八重樫東との死闘を制し、歴史に名を刻んだＷＢＡ＆ＷＢＣ世界ミニマム級王座統一戦

◆報知プレミアムボクシング　▽激闘の記憶　第８回　ＷＢＡ、ＷＢＣ世界ミニマム級（４７・６キロ以下）王座統一戦１２回戦　〇井岡一翔（判　定）八重樫東●（２０１２年６月２０日、大阪府立体育会館）

　日本プロボクシング史上初の男子現役世界王者同士による団体王座統一戦。ＷＢＣ世界ミニマム級王者の井岡一翔（井岡＝当時）と、ＷＢＡ世界同級チャンピオンの八重樫東（大橋）が激突。

　激闘を終えた井岡、八重樫の両選手がセコンドに肩車され、お互いが勝利を信じ、拳を突き上げた。採点が読み上げられると、会場は一瞬にして静まり返った。１１５―１１４、１１５―１１３、１１５―１１３。１ポイント差が１人、２ポイント差が２人。井岡が僅差の３―０判定で日本人初の統一王者に輝いた。歴史に名を刻んだ井岡は興奮を抑えながら、ファンへの感謝を口にした。

　「八重樫さんは強かったので皆さんの応援なしには勝てなかった。試合が決まってからは不安やプレッシャーもあったが、サポートしてくれた皆さんのおかげで大きな壁を乗り越えることができました」

　気持ちのこもったパンチの交換は初回から始まった。井岡は左ジャブ、右ストレートをコンパクトに出し、八重樫は接近して回転の速いフックで応戦。

　歴史的な一戦は大橋ジム会長・大橋秀行（元ＷＢＡ、ＷＢＣ世界ミニマム級王者）のひと言で実現へと動き出した。２０１１年１０月２４日、後楽園ホール。八重樫がＷＢＡ王者ポンサワン・ポープラムック（タイ）を１０回ＴＫＯで下し初の世界王座を獲得。歓喜に沸くロッカールームで今後のプランとしてＷＢＣ王者の井岡との統一戦構想を明かした。すると井岡陣営も賛同する形で話が煮詰まり、多くの障害を乗り越え実現に至った。そして話は会長たちの現役時代にまでさかのぼる。井岡ジム会長の井岡弘樹（元ＷＢＣ世界ミニマム、ＷＢＡ世界ライトフライ級王者）と大橋は、１９８０年代後半から９０年代前半にかけ世界を舞台に戦った、ともに日本を代表するボクサー。階級も近く対戦を望むファンは多かったが、実現することはなかった。それだけに、弟子たちによる「代理戦争」としても大きな注目を集めた。

　ラスト４ラウンド。井岡のパンチを浴びた八重樫の両目は大きく腫れ上がっていた。ただ、一方的に打たれていたわけではない。しっかりとした足取りで前進してパンチを打ち返した。最後までどちらも引かない打ち合いの中、激しくプライドをぶつけ合い、終了のゴングが打ち鳴らされた。井岡はリング上の勝利者インタビューでこう続けた。

　「まだまだ通過点。複数階級制覇していくので、応援よろしくお願いします」

　その言葉通り、さらに躍進していった。ＷＢＡ、ＷＢＣ両王座を返上すると、ライトフライ、フライ級を制覇。２０１９年６月にはアストン・パリクテ（フィリピン）を１０回ＴＫＯで下しＷＢＯ世界スーパーフライ級王座を獲得。同時に日本人男子初の４階級制覇という偉業を達成した。昨年７月にフェルナンド・マルティネス（アルゼンチン）に判定負けして王座から陥落。

　敗れた八重樫も感動的な１２ラウンドにその名は全国区となり、試合後には多くの激励が本人の元に届いた。１３年４月に五十嵐俊幸（帝拳）を下しＷＢＣ世界フライ級王座を獲得。その後ＩＢＦ世界ライトフライ級のチャンピオンにもなり世界３階級制覇を達成した。「倒すか倒されるか」という激しいファイトスタイルに「激闘王」と呼ばれ、２０年９月に惜しまれながら引退を表明。現在は名門・大橋ジムのトレーナーとしてチャンピオン育成に尽力している。

　◆井岡　一翔（いおか・かずと）　１９８９年３月２４日、大阪府堺市生まれ。３６歳。興国高で全国６冠。

　◆八重樫　東（やえがし・あきら）　１９８３年２月２５日、岩手県北上市生まれ。４２歳。黒沢尻工３年で高校総体、拓大２年で国体優勝。２０１１年にＷＢＡ世界ミニマム級王座を獲得し、その後フライ、ライトフライ級でも世界王座を獲得し３階級制覇を達成。戦績は２８勝（１６ＫＯ）７敗。身長１６０センチの右ボクサーファイター。家族は妻と１男２女。