巨人が最速１６０キロ右腕マタを本格調査　ＷＬでメジャー金の卵斬り　高い奪三振率が魅力
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　巨人が新外国人として前レッドソックス傘下３Ａウースターのブライアン・マタ投手（２６）の獲得に向けた本格調査を行っていることが９日、分かった。ベネズエラ出身の最速１６０キロ右腕で、メジャー経験はないが、マイナーでは先発、リリーフともに経験があり、高い奪三振率を誇る本格派。

入団が実現すれば、先発不足解消に向けて大きなピースになる。

　巨人が先発整備へさらなる補強を模索していた。新助っ人候補として１６０キロの剛速球が魅力の本格派右腕・マタの本格調査を進めていることが明らかになった。メジャー経験こそないが、球団はマイナーで打者を圧倒する力強い投球スタイルに注目。２６歳と若く成長が見込める点も魅力だ。この日、現地メディアでＮＰＢ球団への移籍を目指していることが報じられた。

　今季はレッドソックスのマイナー３Ａで全てリリーフで４２試合に登板。３勝３敗、防御率５・０８だったが、速球と鋭く曲がるカーブ、スライダーを武器に６７回１／３で投球回数を大きく上回る９３奪三振をマークしていた。シーズン後には故郷のベネズエラでのウィンターリーグに参戦し、ここまで８試合に登板、うち６度先発して４勝２敗、防御率１・５０。メジャーの金の卵が集う同リーグで圧巻の投球を見せている。

　今季の巨人の先発陣は山崎が１１勝したが、戸郷が８勝、赤星が６勝、井上が４勝、田中将と森田が３勝で固定できなかった。６勝したグリフィンは自由契約となり、メジャー復帰を目指して退団する見込み。

マタは２４年までマイナーで主に先発だった。先発不足解消が課題の巨人は先発としての適性を評価しているとみられる。すでに１６年メジャードラフト１巡目の２０１センチ右腕で、前レイズのフォレスト・ウィットリー投手も先発候補として本格調査を進めている。

　近年の巨人は今季で退団する外野手のヘルナンデスや、来季も残留する左腕・バルドナードなど、メジャーでの実績が少なくハングリー精神あふれるマイナー選手を地道なスカウト活動で発掘した例がある。マタも日本の野球を学ぶことで大化けする可能性を秘めている。

　先発補強では、ドラフトで１位の鷺宮製作所・竹丸ら即戦力の新人を指名。ソフトバンクを自由契約になりメジャー再挑戦が第１希望とされる有原は、国内移籍を決断した場合に備えて動向を慎重に注視している。そんな中でベネズエラ出身の剛腕・マタにも熱視線を送り、着々と戦力整備を進めていく。

　◆ブライアン・マタ（Ｂｒｙａｎ　Ｍａｔａ）１９９９年５月３日、ベネズエラ生まれ。２６歳。１７歳で米レッドソックスと契約。メジャー経験はなく、マイナー通算１５０登板（１０１先発）３２勝３０敗、防御率３．６７、５１５回を投げ５５３奪三振。

１９０センチ、１０１キロ。右投右打。

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