カブスのカウンセル監督が９日（日本時間１０日）、ウィンターミーティングが行われている米フロリダ州オーランドで取材に応じ、来季３年目を迎える今永昇太投手（３２）について言及した。

　４年契約２年目を終えた今永だったが、シーズン終了後には球団、今永の双方が来季の契約オプションを破棄。

一度はフリーエージェント（ＦＡ）となったが、クオリファイング・オファー（ＱＯ）を受け入れ、規定額の１年２２０２万５０００ドル（約３４億２０００万円＝契約時のレート）でカブスに残留することが決まった。

　メジャー１年目だった昨季はチーム最多１５勝を挙げる大車輪の働きを見せた左腕。今季もチームのエースとして期待がかかったが、５月に左太もも裏の肉離れで一時離脱するなど、９勝（８敗）に終わった。特に８月以降のシーズン終盤には調子が上がらず、１０登板で１勝３敗。９月の５登板はいずれも３失点以上を喫した。

　カウンセル監督は今永との再契約に「私はとても興奮している。彼はいい状態にあると思う。思うよな結果を得られなかったことが最高の『先生』となり、モチベーションにもなる。今年の反省を生かしてさらに成長していくだろう。だから楽しみにしている」と期待を込め、シーズン終盤の不調は故障が原因となった微妙なずれだったと分析した。

　来季５年目を迎える鈴木誠也外野手（３１）についても「誠也は本当にいいシーズンだった。いい形でシーズンを締めくくったと思う。

おもしろいことだが、８月から９月前半は苦しんでいた。だけど９月後半からプレーオフにかけては素晴らしい活躍だった。彼はとても危険な打者。真の力を見せつけた。今季は守備機会は少なかったが、後半はタッカーの故障で多く外野を守ったが、本当にいい仕事ぶりだった」とたたえていた。今季は指名打者での出場が１０２試合で、外野の守備についたのは左翼１５試合、中堅１試合、右翼３２試合だけだった。

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