薬物使用疑惑はやはり大きな壁か…ボンズ、クレメンスの米野球殿堂入りはほぼ絶望的

　米野球殿堂では今年、新たな規則変更を決めた。１６人による時代委員会投票で５票未満の候補者は、次回の投票では、候補から除外するという。

　７日（日本時間８日）に野球殿堂は、主に１９８０年代以降に活躍した選手を対象にした時代委員会による投票結果を発表した。殿堂入りが決まったのは、二塁手として歴代最多となる通算３７７本塁打を放った強打者、ジェフ・ケント氏だった。この投票で、通算７６２本塁打の記録保持者バリー・ボンズ氏、通算３５４勝のロジャー・クレメンス氏、通算５０９本塁打のゲーリー・シェフィールド氏、１９８１年に新人王＆サイ・ヤング賞となった通算１７３勝のフェルナンド・バレンズエラ氏の４人は、５票未満に終わった。

　そもそも殿堂入りには、２つの選出方法がある。全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）による記者投票で７５％の得票を得ること、そして得票率が５％未満の場合、その時点でＢＢＷＡＡの投票による殿堂入りの資格はなくなる。その資格がなくなった選手や、監督や審判、球団幹部の殿堂入りを審議するのが時代員会となる。時代委員会の投票は、主に１９８０年以降に活躍した選手、主に１９８０年以降に活躍した監督、審判、球団幹部、そしてニグロリーグを含む１９８０年以前に活躍した人物、と対象が３つに区分されている。３年周期のローテーションで行われ、毎年３つの区分のうち１つの投票が行われるシステムになっている。

　時代委員会の委員が投票できる人数は最大３人で、１人も選ばないこともできる。今年の委員構成は、殿堂入りＯＢ７人、元ＭＬＢＧＭ４人、現ＭＬＢオーナー２人、メディア関係者２人と野球歴史家のスティーブ・ハード氏の計１６人。ボンズ氏、クレメンス氏の場合、５票未満で４票としても得票率は２５％となる。

　１９８０年代以降活躍選手の次回投票は２０２８年が予定されている。日本でも名の知れたボンズら上記４人は、その投票からは外れることになる。次々回は２０３１年だが、その時に再び投票で５票未満となると永久に候補から外れ、野球殿堂入りの道が閉ざされるという。

　全米野球記者協会投票での最終的な得票率は、ボンズ氏が６６・０％、クレメンス氏も６５・２％と記者の３分の２が殿堂入りＯＫだっただけに、長老的な存在が少なからずいる時代委員会委員にとっては、彼らの薬物使用疑惑は大きなマイナス材料になっているのだろう。この日の結果を見る限り、彼ら２人の野球殿堂入りは絶望的と言わざるを得ない。

　晴れて殿堂入りを果たしたケント氏は、１７年間のメジャー生活で打率２割９分、２４６１安打、１５１８打点。２０００年には打率３割３分４厘、３３本塁打、１２５打点をたたいてジャイアンツの地区優勝に貢献し、同僚で４９本塁打のボンズ、打率、打点の２冠王ヘルトン（ロッキーズ）を抑えてＭＶＰに輝いた。強打の二塁手としてシルバースラッガー賞４回、オールスター戦選出も５回あるものの守備評価の低さや、時代背景なども影響し全米野球記者協会投票では１０年間で最高得票率が４６・５％で、選出ラインの得票率７５％に届かなかった。

　ケント氏に次いで通算４７３本塁打のカルロス・デルガド氏が９票、通算打率３割７厘のドン・マッティングリー氏、２年連続ＭＶＰのデール・マーフィー氏が各６票だった。

　※参考資料　米野球殿堂、ＭＬＢトレードルーマーズ

　蛭間　豊章（ベースボール・アナリスト）