【箱根駅伝】早大、１５年ぶりＶへ　花田監督「青学大の原監督の前を走りたい」
公開練習を行った早大の選手たち(カメラ・小林　泰斗) 画像（1枚）

　第１０２回箱根駅伝（来年１月２、３日）で５０年連続９５回目の出場となる伝統校の早大が１３日、埼玉・所沢市の所沢キャンパスで合同取材会を行った。伝統校を率いて４年目の花田勝彦監督（５４）は「箱根駅伝で優勝するために１年間、取り組んできました。

総合優勝するためには往路で勝たなければならない。往路でどこれだけ貯金を作れるか、が大事になります。笑顔で大手町にゴールしたいと思っております」と言葉に力を込めて話した。

　前回大会は４位。今季は学生３大駅伝初戦の出雲駅伝（１０月１３日）で２位、同２戦の全日本大学駅伝（１１月２日）で５位。安定した成績を続けており、３冠を達成した２０１０年度以来、１５年ぶり、史上最多タイの１４度目の箱根路制覇のチャンスもある。

　出雲駅伝２区で９人ごぼう抜きで首位に押し上げたエース山口智規（４年）、前回の箱根駅伝５区２位で「山の名探偵」の愛称を持つ工藤慎作（３年）、スーパールーキーの鈴木琉胤（るい）が「３本柱」。前回３区３位と好走した山口竣平（２年）は今季の駅伝２戦を欠場したが、箱根駅伝では順当にメンバー入りした。山口竣平は「現状、４～５割です。走れたら頑張ります」と冷静に話した。

　今季の学生３大駅伝初戦の出雲は国学院大が快勝し、同２戦の全日本は駒大が完勝した。昨季の箱根は青学大が大会新記録で圧勝。

直近の３大駅伝を制した３校と、スピードを生かした爆発力がある中大が「４強」として第１０２回箱根駅伝の有力な優勝候補に挙がる。

　花田監督は「どのチームも強いですが、やはり、青学大が一番強いと思っています。原晋監督（５８）とは実業団のＧＭＯインターネットグループで６年間、一緒に仕事をしました（花田監督が監督、原監督がディレクター）。原監督のチームビルディングに学ぶことは多かった。今回、原監督の前を走りたい」と意欲的に話した。

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