楽天のドラフト２位、早大・伊藤樹の来季は「学」…「１球１球に学びを得て」巨人ドラ２・田和廉との同門対決にも闘志

　楽天のドラフト２位、早大の伊藤樹投手（２２）が１４日、東京・東伏見の安部球場でイベント「あそびパークＷＡＳＥＤＡ」に参加。小学生１１０人とふれ合った。

　早大野球部員と一緒に遊ぶ小学生の楽しい声が、西東京の空に響いた。「子供たちの外あそびの減少」という社会課題にアクションする早大野球部ＯＢ会のプロジェクトは、２０１５年以来９度目。初参加となった伊藤は積極的に子供たちに声をかけ、緊張を解きほぐし、一緒にグラウンドを駆け回った。

　「こうやって施設を使って遊ぶっていう感じは初めてなので、すごく楽しい。なかなかない機会なので、楽しくやってます。秋田出身なので、公園なり、田んぼなりで散々遊んできた。東京を見るとそういう場所が少ないかなって思うので、本当にみんな広々と動けて、いいなと思います」

　今春は明大を相手にノーヒットノーランを達成。最後は怒濤の５連投でチームを５連勝に導いた。明大との優勝決定戦では９回を投げきり、３季連続の胴上げ投手になった。７月の日米大学野球選手権でも侍ジャパン大学日本代表のエースとして日の丸の５戦５勝に貢献。秋には小宮山悟監督（６０）が現役時代に挙げた通算２０勝を上回り、「小宮山超え」の２２勝で大学生活を終えた。

　「『示』です。ワセダ４年目で、立ち居振る舞いとか、実力を示すドラフトがあるというところで、自分の価値をどれくらい示してきたかなとか…それをこの１年間、一番考えてやってきた。あんまり見栄えのいい字ではないかもしれないですけど一番、この１年の字かなと思います」

　ならば来年は。クレバーな２２歳らしく、言った。

　「『学』にしたいです。アマチュア野球との違いとか、どれくらい自分がやれるのか。１試合１試合、１イニング１イニング、１球１球に学びを得て、フィードバックをして、いい成績を残したいと思います」

　チームメートの巨人ドラフト２位・田和廉投手（２２）とは、交流戦か日本シリーズで、将来的に投げ合う可能性もある。瞳を輝かせ、夢の対決へ心を弾ませた。

　「（田和が）先発をやるという話をかすかに聞いているので、先発で投げ合えたらいいですし、すごい楽しみだなと思います。敵としてなので、リリーフで田和が出てきた場合、負けている展開になるので、なんとか出させないように。先発で投げ合えることが一番かなと思うので、さすがに負けないように頑張りたいなと思います」

　先発完投型の絶対エースとして４年間、神宮のマウンドを守り通してきた誇りが、言葉の端々に漂った。

　「強みは投手としての総合力。あとは足りないところを補っていくのは僕の良さ。もうワンステップずつ着実に上がっていくことを、変わらずやりたいなと思います」

　「ＷＡＳＥＤＡ」のユニホーム姿も、この日で見納め。勝負のプロ１年目。みちのくのファンを笑顔にするため、威風堂々と右腕を振る。（加藤　弘士）