「バカに見られたいっす」巨人のメジャー級大砲の魅力は「おもしろ」だけじゃない…愛されるリチャードの「謙虚さ」
リチャード 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　ともすれば“塩対応”に聞こえるコメントに、頼もしさを感じた。１１月２６日、巨人のリチャード内野手（２６）が１６００万円アップの年俸２６００万円で契約更改。

来季目標とする数字を問われ「こういうのは言いたくない派なので、全力プレーを目標に頑張ります」とあっさり会見を締めくくった。

　５月にトレードで加入。当初、試合後の囲み取材は１０分超えが当たり前だった。「耳がボワッとするくらい盛り上がった」「歓声がすごかったんで、その振動で打球が伸びた」。これがソフトバンク担当が口をそろえて話していた“コメント力”か、と思った。しかし、レギュラーに定着した８月下旬以降は野球に関するどんな質問にも「気持ちです」「必死です」。右肩上がりの成績と反比例し、返答は短くなっていった。

　勝っても負けても報道陣に囲まれる巨人。取材に嫌気がさす瞬間があるのも当然だ。あるとき「疲れている試合後にいつも申し訳ない」と伝えると「それは全然、いいんすよ」。じゃあ、手の内を明かしたくないから？「いや、僕なんか『対策されるから』というレベルの選手じゃない。ちょっと結果が出たくらいで、野球を語りたくないんですよ。

僕は『リチャード』でいいんですよ。バカに見られたいっす」

　“地獄”の秋季キャンプはバットを振りまくり、休日も汗を流す姿があった。「メジャーリーガー級の飛距離」や「おもしろキャラ」をフィーチャーされる機会が多いが「謙虚さ」も周囲に愛される理由の一つだと思う。真面目な大砲が来季、何本ホームランを打ってくれるのか。ワクワクが止まらない。（巨人担当・内田　拓希）

　◆内田　拓希（うちだ・ひろき）　２０年入社。静岡支局、日本ハム担当を経て２４年から巨人担当。

編集部おすすめ