【全日本フィギュア】坂本花織「感謝を伝えたい」駅通路に直筆手紙　５連覇で五輪一発内定へ　２１日全日本最後のフリー
ＳＰの演技を終え、ガッツポーズをする坂本（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆フィギュアスケート全日本選手権　兼ミラノ・コルティナ五輪最終選考会　第１日（１９日、東京・代々木第一体育館）

　２６年ミラノ・コルティナ五輪代表が決まる全日本選手権が開幕。男女のショートプログラム（ＳＰ）が行われ、女子は５連覇を狙う坂本花織（２５）＝シスメックス＝が、今季世界最高（国際スケート連盟非公認）７９・４３点で首位。

優勝での一発内定に王手をかけた。フリーは男子が２０日、女子は２１日に実施。男女代表は２１日に発表される。

　氷上の真ん中で坂本は、温かな拍手と喝采を体中で浴びた。１３度目の全日本、現役最後のＳＰはパーフェクト。前の組で１７歳の島田が記録した今季世界最高得点を０・１点上回ると、白い歯がこぼれた。「（演技が）終わってリンクが（応援タオルの）オレンジに染まっていた。たくさんの人に見守られながら進めていたんだなと、すごく実感した」。女子初となる五輪３大会連続出場に王手をかけた。

　圧巻だった。冒頭の３回転ルッツから３本全てジャンプを成功。ステップ、スピンを全て最高レベルでそろえ、技術点で島田を下回った５・３２点は、演技構成点で５・４２点挽回した。

今季新調した応援タオルはこの日、開場から数時間で数百枚が完売。ファンに向けて「タイム・トゥ・セイ・グッバイ」を舞い「ありがとうございます」の思いを２分５０秒に込めた。

　現役ラストシーズン。大会前に、地下鉄・表参道駅の通路に「いつも応援してくださる皆様へ」という坂本の“直筆手紙”が公開された。「自分一人だったらこんな景色も見られなかった。いろんな人に、感謝を伝えたいと思って書きました」。きれいに書けるまで８回、書き直した。１８日の開会式後には、選手数人で現場を訪れ「あんなに大きく出るとは。ちゃんと書いていて良かった」と、持ち前の明るさで笑わせた。

　伊藤みどり以来、史上５人目の全日本５連覇なら、五輪一発内定。坂本は０・１点差につける島田に「怖い怖い怖い…」としつつ「でも、こっちの方が燃えるので。好きです」と、勝負師の心がのぞく。

「連覇というよりは、オリンピックの内定を決めたいという思いが一番なので。そこを一番に、考えています」。２１日のフリーは泣いても笑っても、現役最後の全日本での演技。スケート人生の集大成を、日本中のファンに届ける。（大谷　翔太）

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