【中日】ドラフト５位・新保茉良は兄弟競争制するぞ　弟・玖和（くお）は今冬の大学日本代表候補「先に活躍できるように」
新入団会見後に笑顔を見せるドラフト５位・新保茉良　（カメラ・豊田　秀一） 画像（1枚）

　どん底から夢舞台に駆け上がった。ドラフト５位の新保茉良（しんぽ・まお）内野手（２２）＝東北福祉大＝は、「肩の強さと送球の正確性はプロでも磨き続けて、誰にも負けないように」と表情を引き締めた。

来季の開幕戦（３月２７日）は敵地・マツダスタジアム。高校（瀬戸内）時代を過ごした広島で、１年目を迎える覚悟だ。

　東北福祉大では、３年秋を終えて公式戦出場がわずか１試合。結果が出ない日々にいた。２年時には退部届を監督に手渡したこともあったという。ただ、桜井（中日ドラフト２位）ら仲間から「お前が必要」と引き留められ、踏みとどまった。４年春にレギュラーに定着すると、すぐにベストナインを獲得。全日本大学選手権準々決勝では２ランを放つなど、日本一メンバーへと成長した。

　大阪・藤井寺市出身。小学生の頃から、父の指導のもとで兄の利於（りお）さん、弟の玖和（くお）さんと守備の基礎練習に没頭した。ＮＰＢスカウトも注目する存在だった兄は、瀬戸内３年時のセンバツで選手宣誓を務めた。今冬の大学日本代表候補に選ばれた仙台大の弟（２年）は、同じ仙台六大学リーグで自身より早い１年春から活躍した。

３人とも遊撃手。「しんどかった。弟には悔しさが大きくて、スタンドで見ながら『やりかえしてやろう』と」。比べられる苦しさが、自身を突き動かす理由にもなってきた。

　目を輝かせ、背番号５６のユニホームに袖を通した。「弟から電話で『俺はドラフト１位で行くから』って言われたので、先に活躍できるように」。兄弟競争を約束し、一足早くプロの世界に踏み出す。（瀬川　楓花）

　◆新保　茉良（しんぽ・まお）２００３年１１月２９日、大阪・藤井寺生まれ。２２歳。藤井寺西小２年から八尾河内ボーイズで野球を始め、藤井寺中では河南シニアでプレー。瀬戸内では１年秋からベンチ入り。甲子園出場はなし。

東北福祉大では３年秋からベンチ入り。遠投１１０メートル。１８３センチ、７６キロ。右投左打。

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