【巨人】ジャイアンツジュニアで優勝経験の木下幹也「野球が楽しくて仕方がなかった」…当時を回想して原点回帰
練習する木下幹也 画像（1枚）

　巨人の育成・木下幹也投手が２５日、「ＮＰＢジュニアトーナメント」での思い出を語った。２６日から始まる同大会は「ＫＯＮＡＭＩ　ＣＵＰ　２０２５」として開催される。

自身は１４年大会に読売ジャイアンツジュニアの一員として出場。チームの３年連続３回目の優勝に貢献した。「ジャイアンツは自分の小さい時からずっと応援していたチーム。そのユニホームを着れるのは本当にワクワクして、野球が楽しくて仕方がなかった」と振り返った。大会では予選リーグの阪神ジュニア戦と準決勝のＤｅＮＡジュニア戦で登板。「フワフワしてる感じがあって、プロの球場で試合をできていることが信じられなかった」。みずほペイペイドーム福岡（当時は福岡ヤフオクドーム）のマウンドに立った記憶は、鮮明に残っていると言う。

　木下は横浜から２０年育成４位で入団。４年目だった昨年は７月下旬から約２か月ウエスタン・リーグの「くふうハヤテ」に派遣され、８登板で２勝２敗、防御率１・２９の好成績を残した。今季の支配下昇格が期待されていたが、春先に右肘に違和感を覚え、５月に「右肘内側側副靱帯（じんたい）再建術（トミー・ジョン手術）、骨棘切除術」を受けた。現在は徐々にキャッチボールの強度を上げ、来年７月の実戦復帰に向けてリハビリを進めている。「『本当に手術したのかな』って怖いくらい痛みがない」と順調な回復ぶりを示した。

この日はＧ球場でキャッチボールやトレーニングで汗を流し「その頃（ジャイアンツジュニア時代）の気持ちを忘れないようにやりたい。いい意味で焦らず、衝撃的な復帰をできるように。一日一日を大切にして頑張っていきたい」と、来季の復帰と支配下昇格に向けて力を込めた。

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