【箱根駅伝】大東大は総合１９位で２年ぶりシード権獲得ならず　繰り上げスタート１０区・赤星龍舞「タスキがつながらなかっただけで、思いはつながった」
ゴールする大東大１０区・赤星龍舞（カメラ・山崎　賢人）　 画像（1枚）

◇第１０２回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　４年連続５４回目出場の大東大は総合１９位で、２年ぶりのシード権獲得はならなかった。１０区鶴見中継所では無念の繰り上げスタートで、タスキが途切れた。

　昨年１０月の予選会は故障明けの選手を起用しながらも、８位で通過。前回大会で往路を経験した４人が残り、真名子圭監督も「往路でシードへの流れを作りたい」と話していたが１８位と出遅れ。前回大会に続き、２区以降での失速に指揮官は「失敗が同じところで続いてしまったのは監督の責任」と厳しい表情だった。目標へ向け、巻き返しを図った復路だったが、もどかしい展開が続いてシード奪還はならなかった。

　タスキなく繰り上げスタートした１０区の赤星龍舞（とおま＝４年）。「正直、スタートが遅れたんですけど、全然見えないですし、来ないのはわかってるんですけど、どこか待ってる自分がいた。悔しさというよりは寂しさだった」と振り返った。そして「タスキというものを繋げなかっただけ。この１年間、チームとしてみんなでやってきた。そういった思いは受け取っていた。ものがつながらなかっただけで、思いはつながった」と後輩たちとの強いチーム愛を口にした。

　もちろん戦いを終えて「悔しさしかない」。

それでも後輩たちに感謝の気持ちもこぼれた。「往路に関しては下級生中心にやってくれましたし、（復路は）４年生が４人走りましたが、下級生中心のチーム状況だった。本当に下級生に支えられてきたので、下級生が今後やってくれると信じている。下級生にはこの悔しさを次につなげてほしい」と最高学年としてエールを送った。

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