箱根駅伝圧勝の青学大　喜びは一夜限り　１０回目の優勝へ真剣ミーティング

　第１０２回箱根駅伝（２、３日）で往復路、総合のトリプル新記録で史上初の同一チーム２度目の３連覇（計９度目）を達成した青学大は、歴史的勝利から一夜明けた４日、東京・町田市の選手寮でチームミーティングを行った。今大会を総括し、来年の第１０３回大会で１０度目の優勝を目指すことを意思統一した。

　歴史的な勝利から一夜明けたこの日、昼過ぎの日テレの番組収録から青学大チームを密着取材した。選手は重圧から解放され、気分よくリラックス。箱根駅伝放送センターのスタジオでは満面の笑みを見せ、日テレから選手寮に戻るバス車中では爆睡していた（同乗させてもらった私も半分、寝ていたけど）。

　青学大駅伝チームの選手寮で飲酒を伴う会食があるのは１年に１度。勝っても負けても箱根駅伝が終わった１月３日の夜だけ。原監督、妻で寮母の美穂さん（５８）をはじめスタッフ陣と２０歳以上の選手はアルコール類を、２０歳未満の選手はスポーツドリンクを飲みながら、この１年間を語り合った、という。

　原監督は「私は１２時に引き揚げて寝ました。一番、遅い選手とマネジャーは朝の５時頃まで飲んでいたらしいですよ」と笑いながら話した。５区で１時間７分１６秒の圧倒的な区間新記録をマークし「シン山の神」＆「４代目・山の神」を襲名した主将の黒田朝日（４年）は「僕はお酒を飲みませんでした。

　レースの疲れもあり、全員が寝不足。車中の爆睡は当然だった。しかし、バスが選手寮に到着し、その１５分後に始まったミーティングでは雰囲気が一変した。

　黒田朝日はレース直後や関係者の優勝報告会では「僕がシン山の神です！」と笑顔で話していたが、ミーティングでは「山の神」のフレーズは一切なく、仲間への感謝を最大限に伝えた。

　「付き添い、給水係、山の中でタイム計測をしてくれた仲間、多くの人の支えがあって出せたタイムです。ありがとうございました」と頭を下げて話した。

　箱根駅伝では、どのチームも、出場メンバーから外れた選手、マネジャー、スタッフが総出で多くの役割を分担し、選手を全面サポートする。特に５区、６区の計測係は任務が重い。任せられたポイントまで歩き、寒さの中、選手の到着を待つ。先行する選手との差を計って伝える一瞬の仕事のために長い時間をかけて山を上り、待つ。黒田朝日が箱根山中で激走した裏には、箱根山中で一緒に戦ったチームメートがいた。

　ちょうど１年前。前回大会では４区の「駅伝男」太田蒼生、５区で区間新記録（当時）の若林宏樹、６区で区間新記録の野村昭夢、９区のカリスマキャプテン田中悠登ら強力な４年生を擁して連覇を果たした。その翌日のミーティングで、原監督は、第１０２回大会に向けて「このままでは勝つ可能性は０％」と話した。

　その厳しい状況から、夏合宿で全員が泥臭く走り込むなど、努力に努力を重ねて、チームは急成長。第１０２回大会は往復路と総合をすべて新記録で圧勝した。次の１０３回大会に向けても原監督は厳しい現実を説明した上で、節目の１０度目の優勝に向けてチームを鼓舞した。

　「箱根駅伝のレベルは一気に上がっている。気象条件は異なるが、今回、２０位の立大の記録（１１時間５分５８秒）も、ちょっと前なら優勝を争えるタイムです。きょうの常識は明日の非常識。我々もリミッターを切らなければならない。来季のライバルは国学院大、中大、早大になる。そして、青山学院を含めて４強の争いになるでしょう。

　指揮官の熱い言葉に全選手が力強くうなずいた。

　箱根駅伝の歴史にその名を残した黒田朝日は「青学大が王者であり続けるためにチーム一丸となって戦ってほしい」という力強い言葉を後輩に残した。

　１月３日午後１時１９分２６秒に１０区の折田壮太（２年）が優勝のゴールをテープを切ってから約２８時間後。４日午後５時１５分に始まったミーティングは、早くも１０３回箱根駅伝に向けて戦闘モードになった。箱根王者のリアルと強さを見た。（竹内　達朗）

◆優勝メンバー１０人コメント

　優勝メンバーの１０人はチームミーティングで、選手のサポートに徹した選手、マネジャー、スタッフに感謝の言葉を述べた後、主に以下のように発言した。

　１区・小河原陽琉（２年）＝区間１６位＝「悔しい結果になってしまいました。１０キロで先頭集団から後れてしまいましたが、１秒でも速く、２区の飯田にタスキをつなぐという思いで走りました。多くの課題が見つかったので、克服していきたい」

　２区・飯田翔大（かいと、２年）＝５人抜きで１１位浮上、区間１０位＝「想定より遅い位置でのスタートになったので焦りはありましたが、出雲駅伝（３区１０位）と同じにならないように落ち着いて走りました。タイムは満足していますが、もっと攻めた走りをすれば、３区以降の選手、朝日さんに楽をさせられたと思います。

　３区・宇田川瞬矢（４年）＝３人抜きで７位浮上、区間８位＝「前回（１区１０位）は悔しい結果に終わったので、今回は４年生らしい走りをするつもりでしたが、また、悔しい結果になってしまいました。箱根駅伝を走ることができて優勝しても悔しいです。来年、後輩には、そのような気持ちにならないでほしいです」

　４区・平松享祐（３年）＝３人抜きで５位浮上、区間３位＝「急きょ、出場が決まり、不安がありましたが（１区出場予定で欠場した）荒巻（朋熈、４年）さんの分をカバーしたいと思って走りました。補欠から急きょ走ることになっても走れるという自信になりました。結果は良かったですけど、１年生（区間賞の早大・鈴木琉胤）に負けた、という事実もあります。区間新記録を目指さなければ勝てない。４区を譲る気持ちはないので、来年はそこ（区間新記録）を目指します」

　５区・黒田朝日（４年）＝４人抜きで首位浮上、区間賞・区間新記録＝「流れや順位に左右されず、自分の走りができました。付き添い、給水係、山の中でタイム計測をしてくれた仲間、多くの人の支えがあって出せたタイムです。青学大が王者であり続けるためにチーム一丸となって戦ってほしい」

　６区・石川浩輝（１年）＝首位キープ、区間３位＝「原監督の想定通りの走りができたと思いますが、想定以上の走りがしたかったです。まだまだ、走力が足りません。６区で青学大を勝たせられる選手になりたいです」

　７区・佐藤愛斗（２年）＝首位キープ、区間３位＝「国学院大の高山（豪起）さんに２分も縮められて本当に申し訳ない気持ちです。まだまだ、やることがあると感じました。

　８区・塩出翔太（４年）＝首位キープ、区間賞・区間新記録＝「区間新記録が出せて、ホッとしています。今回は朝日というエースがいたから勝てた。一人ひとりの総合力がもっと求められます。３年生以下は一人ひとりがもっと力をつけて４連覇、５連覇してほしいです」

　９区・佐藤有一（４年）＝首位キープ、区間賞＝「思い描いていた４年間ではありませんでしたが、最後まで諦めなかったので、箱根駅伝を走れたし、区間賞も取れました。やっぱり、箱根駅伝は４年生が重要です。箱根駅伝未出走の３年生がいますが、力はあるので、これから、もっと頑張ってほしいです」

　１０区・折田壮太（２年）＝優勝でゴール、区間２位＝「１区から９区の選手がつないだタスキを１番で大手町に運ぶという仕事を果たせたことがうれしいです。出場した１０人だけではなく、全員がそれぞれの役割を果たせたと思います」