【大学ラグビー】明大・神鳥裕之監督　初めての胴上げは「怖かった」決勝３度目挑戦で悲願
優勝を決め神鳥裕之監督を胴上げする明大フィフティーン　（カメラ・堺　恒志）　 画像（1枚）

◆ラグビー　全国大学選手権決勝　明大２２―１０早大（１１日、ＭＵＦＧ国立）

　明大がライバル早大を退け、７季ぶり１４回目の日本一に輝いた。就任５季目の神鳥裕之監督にとっては、３度目の決勝で初の優勝となった。

「過去２回、今回を含めると３回決勝まできたが、ここで悔しい思いをしていつも終わっていたことを考えれば、みんなで笑顔で終われることは自分としては最高。何より、そういう思いをさせてくれた学生たちに感謝したい」と、選手への感謝を口にした。

　試合後は「神鳥さん」コールとともに３回、胴上げされた。人生で初めての経験に「怖かったです。僕が重かったのかもしれませんが…気持ち良かったです」と苦笑い。人生初胴上げだったというＣＴＢ平翔太主将も「意外と高く上がったので、怖かったです」と話していた。

　明大が早大に対抗戦でも大学選手権でも勝って優勝するのは、神鳥監督が４年生だった１９９６年度以来のことだった。監督、選手として日本一になり「主役は学生と思っているので、優勝後もちょっと引きで見ていたのはあった。でも関わっている以上は勝ちたいという思いでやってきたので、自分の今までにない経験をさせてもらえたのは、喜びでいっぱいです」とかみしめていた。

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