【大学ラグビー】明大を優勝に導いたＳＯ伊藤龍之介　「いい１０番がいる」日本代表エディーＨＣも期待の２１歳司令塔
前半、攻め込む明大・伊藤龍（右）（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆ラグビー　全国大学選手権決勝　明大２２―１０早大（１１日、ＭＵＦＧ国立）

　明大（対抗戦１位）が早大（同３位）を２２―１０で下し、２０１８年度以来７大会ぶり１４度目の大学日本一に輝いた。明大は数的有利となっていた前半３３分、ゴール前ラインアウトを起点にＳＯ伊藤龍之介（３年）が防御網のギャップを突いてトライ。

１４―３とリードを広げ、流れを引き寄せた。早大は日本代表ＦＢ矢崎由高（３年）が同２８分に１０分間の一時的退場となるなど主導権を握れず、６大会ぶりの優勝を逃した。

　３年生司令塔の明大・伊藤が躍動した。７―３の前半３３分、敵陣２２メートル内でボールを持つと整っていない早大守備網へと突進。華麗なステップですり抜け、トライした。相手を突き放す貴重な追加点で、７大会ぶりのＶに貢献し「実感がまだないけど、すごく気持ちがいい。やってきたことが報われるって、こういうことなんだな」と喜びに浸った。

　３年生ながら、神鳥監督が「チームリーダーが平（主将）なら、ゲームリーダーは伊藤」と全幅の信頼を置く存在だ。ミーティングでも積極的に発言しチームのまとめ役にもなる。「（平）翔太さんはプレーで見せてくれる。だけど、しゃべるのはそれほど得意ではないので、試合の持っていき方やプランは、僕中心に説明している」と伊藤。グラウンド上でタクトを振る１０番に、指揮官は「彼は、替えのきかない選手。

これからの成長が楽しみ」と最大限の賛辞を送る。

　一昨年から、日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（６５、ＨＣ）が主導する育成プログラム「タレント・スコッド」にも参加。ジョーンズＨＣも「いい１０番がいる」と楽しみにする２１歳だ。プログラムでは「一回のミスで（精神的に）落ちる必要はない。いろいろ（武器を）持っておいた方がいい」と助言をもらった。これまで得意としていたランに加え、３次攻撃で前へ進めなかったらキックを使うなど、パスも含めて成長してきた。

　明大は来季、Ｖ２がかかる。ハイボール確保で出色の出来を見せた２年生のＷＴＢ白井瑛人ら下級生も心強い。「２連覇というのは難しくなると思うけど、そこに向けてまた一から、頑張れればいいかなと」と伊藤。取り戻した伝統校のプライドを継承していく。（大谷　翔太）

　◆伊藤　龍之介（いとう・りゅうのすけ）２００４年１１月２０日生まれ。神奈川県出身。

２１歳。３歳でラグビーを始め、リーグワン１部のＢＲ東京に在籍する３歳上の兄・耕太郎と同じ藤沢ラグビースクールと国学院栃木高に進む。花園は３年連続出場し、２年時は１０番で栃木県勢初の決勝進出。２３年に明大に入学し、２年時に２０歳以下の日本代表に選出。ポジションはＳＯ、ＣＴＢ。１７０センチ、７９キロ。

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