【アイスホッケー】ビデオ係から守護神に“昇格”のＧＫ増原海夕　母校札幌国際大の五輪壮行会出席
壮行会に出席した増原海夕（中央、カメラ・島山　知房） 画像（1枚）

　ミラノ・コルティナ五輪（２月６日開幕）に出場するアイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」のＧＫ増原海夕（２４）＝道路建設ペリグリン＝が１５日、母校の札幌国際大で開かれた壮行会に出席した。日本代表の中でも小柄な１５７センチの守護神は、女子アイスホッケー界悲願のメダル獲得を目指す。

　学生、教職員ら約１５０人の拍手に迎えられ、母校に凱旋（がいせん）した増原。２０２２年北京五輪に続く自身２度目の大舞台へ「日本を背負って全力で戦う。」と腕をまくった。

　２０歳で代表入りした前回大会は、全試合ベンチ外。スタンドでビデオ係を務めた。年齢も下から２番目。先輩について行くだけで必死だったが、「時間が足りないくらいあっという間」という４年間で日本代表に欠かせない存在に成長した。高さ１・２２メートル、幅１・８３メートルのゴールを守るアイスホッケーのＧＫ。一般的に体の大きい選手が有利とされる中、小柄な体格でも素早いスケーティングを武器にレギュラーの座を奪った。

　氷都・北海道苫小牧市出身。小学校低学年時、チーム内にＧＫが不在だったことがきっかけでフィールドプレーヤーから転向した。五輪を目指し始めたのは、パブリックビューイングで声援を送った１４年ソチ五輪や会場に足を運んだ１８年平昌五輪最終予選で躍動する先輩選手のプレーに感銘を受けたため。今では夢を与える側となり、「私が五輪を見て五輪の舞台に立ちたいと思ったように、そういう子が１人でも多くいるとうれしい」。

世界の強敵に立ち向かう姿を未来のスマイルジャパン候補に届ける。

　２０日に最終合宿地のドイツに渡った後、決戦の地イタリアに入る。１次リーグ首位通過へ、重要な一戦となる２月６日の初戦（対フランス）に向け「良いコンデシションで迎えられるように調整して、自信を持って試合に入りたい」と力を込めた。

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