【センバツ】横浜、関東８強も滑り込み選出　メジャー注目のドラ１候補エース軸に史上４校目の春連覇へ
センバツ出場を決め喜ぶ横浜ナイン（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

　第９８回センバツ高校野球大会（３月１９日開幕・甲子園）の出場校を決める選考委員会が３０日、大阪市内で行われ、全３２校が決まった。昨春Ｖの横浜（神奈川）も滑り込みで選出され、２０１７、１８年の大阪桐蔭以来、史上４校目の春連覇へ突き進む。

　港町・横浜に届いた春切符。昨春のセンバツを制した横浜だが、今大会の選出はギリギリだった。

　昨秋の神奈川県大会決勝では法政二に１２－０と圧勝。神奈川１位として臨んだ関東大会（山梨）だったが、１回戦の高崎商大付戦は５－４で白星発進したものの、準々決勝で専大松戸に２－４で惜敗。関東８強どまりで、センバツに当確ランプは点灯できなかった。

　ナインは敗戦を引きずる中、１１月にはチームで明治神宮大会準決勝を観戦に行った。ハイレベルな攻防に目を奪われる一方、秋風に吹かれながら胸にこみ上げるのは、やはり悔しさだった。

　主将の小野舜友（２年）はかつて、こう話してくれた。

　「自分たちがここに立てていなくて、観客席から見ている違和感がすごくて。本当に情けないな、このままじゃダメだなって。もう一度、みんなで奮い立って、本当に日本一を目指さなきゃって」

　ナインの目の色が変わった。そこからの練習は、鬼気迫るものになった。

　「苦しい、きつい練習も甲子園のためなら、乗り越えられる。今もうまくいくことばかりじゃないんですけど、それを乗り越えた先に見える景色を想像したら、何事にも立ち向かっていけると思う」

　今秋ドラフト１位候補で、メジャーも注目する織田翔希投手（２年）を擁し、その戦いぶりが注目される。春の聖地で強い横浜を再び披露する。

◆昨春センバツの横浜　エース左腕の奥村頼人と織田翔希の左右二枚看板に加え、打線も主将の阿部葉太外野手がけん引し、市和歌山、沖縄尚学、西日本短大付、健大高崎と難敵を撃破して決勝進出。決勝では智弁和歌山に１１－４と完勝し、チームスローガンに掲げた「横浜一強」を現実にした。

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