【巨人キャンプ評論】本当にメジャー経験なし⁉　高橋由伸氏、２６歳新助っ人・マタに期待大「全盛期が巨人という舞台になるかも」
ブルペンで投げ込むマタ（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

　巨人の春季キャンプは第１クール最終日。スポーツ報知評論家の高橋由伸氏が、新外国人投手に目を向けた。

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　マウンドに立っている姿に威圧感がある。新外国人のマタも、十分競争に加われる逸材だ。聞くところによると、あるメジャー球団の４０人枠に誘われていて、巨人を選んでくれたという。メジャーデビューよりも日本での成功を優先したハングリーさは買いたいところ。この日も投げ終わった後、田中将や則本のピッチングを後ろでずっと見ていたり、研究熱心だと感じた。前置きが長くなったが、マタ自身もいい球を投げていたよ。

　やや右腕を下げ、テイクバックを小さくして振りはコンパクト。あっという間にボールが来る感じではないか。直球はキレがあり、強さもある。制球もまとまっているし、変化球の曲がりもいい。左右を使えそうで、先発でおもしろいタイプだ。これでメジャー経験がないことが不思議なくらい。

まだ２６歳という若さからも、彼の全盛期が巨人という舞台になるかもしれないね。

　外国人は他に、ウィットリーと楽天で実績のあるハワードがいる。岡本が抜けた現状から、野手のキャベッジとダルベックは優先したいだろうし、守護神・マルティネスは確実。となれば、競争はし烈だ。今後、マタの評価は上がっていくだろう。他２人の刺激になれば相乗効果につながる。（高橋　由伸）

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