【競走伝】エッ！雪で突然の芝→ダート替わり…“怪物性”増したエルコンドルパサー伝説の一戦　９８年共同通信杯
エルコンドルパサーの共同通信杯勝利を伝える９８年２月１６日のスポーツ報知 画像（1枚）

　馬トク報知では今年から過去の名勝負を当時の記事から振り返る【競走伝】がスタート。今回はエルコンドルパサーが勝った９８年の共同通信杯を取り上げる。

前身の共同通信杯４歳Ｓ時代に異例の芝からダート替わりで行われた一戦。Ｇ３の格付けはなくなり「重賞」として行われたが、この走りがのちにエルコンパサーの“怪物性”を増すエピソードとして多く語られている。

　泥水が飛び散るようなビシャビシャのダートコースで、次元の違いを見せつけた。雪のため芝コースで行われる予定だった共同通信杯４歳Ｓは急きょ、ダート１６００メートルとなる異例の事態。これまでダートで２戦２勝で、レコード勝ちの実績もあったエルコンドルパサーは中団からの追走で徐々に先団へ進出する。

　馬群の大外を回った直線では前を行くハイパーナカヤマと後続を６馬身も突き放すマッチレースになったが、最後は２馬身差をつけて無傷の３連勝。素質の高さを見せつけた。

　その競走生活で“真に能力の高い馬は馬場を選ばない”ということを証明してみせた。この勝利の後、芝路線に舵を切ってからも同年は４戦３勝。伝説のＧ２と言われる毎日王冠こそサイレンススズカの２着に敗れたが、続くジャパンＣで古馬相手に快勝劇を演じた。

　翌年は欧州を主戦場に４戦２勝、２着２回。ラストランとなった凱旋門賞は現地の不良という非常に重たい馬場の中、欧州を代表する名馬モンジューと、後続を６馬身も突き放すマッチレースを演じた末、２着に敗れた。

しかし、スペシャルウィーク、グラスワンダーとの争いの末、ＪＲＡの年度代表馬に選出。昨年度、フォーエバーヤングがこの時以来となるＪＲＡ未出走での年度代表馬に選ばれ、懐かしい記憶がよみがえったファンも多いだろう。

　キングマンボを父に持つエルコンドルパサーは通算１１戦８勝（うち海外４戦２勝）。主な勝ち鞍に１９９８年ＮＨＫマイルＣ、ジャパンＣ、１９９９年サンクルー大賞・仏Ｇ１がある。“二刀流ホース”としても史上まれにみる優秀さだった。

　当然、種牡馬として大きな期待を背負い、２０００年から社台スタリオンＳで種牡馬入り。同年は１３７頭、０１年は１５８頭と交配する人気。種牡馬入り３年目だった０２年も１６０頭程度との交配を無事に終えていたが、０２年７月１６日、腸ねん転のため７歳で天国へ旅立った。産駒には、ヴァーミリアン（０７年ジャパンＣダート勝利、０８年フェブラリーＳ勝利）、トウカイトリック（１０年阪神大賞典勝利、１２年ステイヤーズＳ勝利）など重賞勝ち馬が多数いる。

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