【巨人】松井秀喜さんが１０日から臨時コーチ　中山礼都、対面心待ち「聞きたいことはたくさんあります」
岡本の似顔絵Ｔシャツを披露し笑顔を見せる中山（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

　巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（５１）＝ヤンキースＧＭ付特別アドバイザー＝が１０日から巨人の春季キャンプで２４年以来、２年ぶり５度目の臨時コーチを務める。阿部監督が「みんな、どしどし質問してほしい。

聞いたら絶対に教えてくれるはず」と求めるなか、９日、休日返上で木の花ドームで汗を流した中山礼都外野手（２３）が“松井塾入塾”を希望した。松井氏は１２日までの３日間古巣を指導後、宮崎合宿を行う侍ジャパンを激励に訪れる予定だ。

　ここまでの感覚を忘れないように、中山は白球を打ち込んだ。休養日のこの日も泉口とともに室内でキャッチボール、マシン打撃に取り組んだ。キャンプも２クールを終えて「フリー打撃の中でも（いい打球になる）確率は上がってきています」と、６年目でのレギュラー獲得へ向上心を持って取り組んでいる。

　レジェンドとの対面を心待ちにしている。１０日から松井臨時コーチがやってくる。打者としてのタイプは違うが、高卒、左打ち、外野手と共通点もある。昨季は、自己最多の１０３試合出場し、打率２割６分５厘、７本塁打、３２打点。しかし対左投手は打率１割９分１厘と苦しんだ。「去年、課題だった。打ち方であったり、逆方向、センターへの飛ばし方、聞きたいことはたくさんあります」と目を輝かせた。

　松井氏はメジャー１０年間で対右が打率２割８分１厘、対左が打率２割８分４厘と左を苦にしなかった。「タイミングを探って、聞きに行きたい」と、少しでもヒントを得ようと貪欲だ。対右投手は昨季２割９分８厘と好成績だっただけに苦手を克服できれば一気に道が開ける可能性がある。

　打撃をいかすために今季から外野手登録となった２３歳。さらに磨きをかけており、「打球速度、飛距離も出てきている」と、オフの成果が数字に表れている。打球速度は、助っ人外国人級の１８６キロもマークしており「僕もびっくりしました」と目を丸くしたほどだ。

　現在開催中のミラノ・コルティナ五輪では同い年で同じ名古屋市出身の木俣椋真が、スノーボード男子ビッグエアで銀メダルを獲得。面識こそないが、「地元で同級生でオリンピックで戦っているのは本当すごい。尊敬です」。自身もＷＢＣを戦う侍ジャパンのサポートメンバーに名を連ねた。全てを力に変え、成長していく。（臼井　恭香）

編集部おすすめ