ラストサムライ吉田正尚、ＷＢＣでの外野守備に制限なし…大谷翔平との“ＤＨかぶり”回避　ＲソックスＧＭがＧＯサイン
レッドソックスの吉田正尚 画像（1枚）

　レッドソックスのグレッグ・ブレスローＧＭが９日（日本時間１０日）、オンラインでメディアに対応。「ラストサムライ」として、最後の１枠で３月のワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）日本代表入りを果たした吉田正尚外野手について、ＷＢＣでの外野守備にＧＯサインを出した。

　「マサ（吉田）と医療スタッフを交えて得た情報では、彼は完全な健康体で、我々としては何らかの限定や制限は考えていない。起用は、日本チームの方針次第だ」と、同ＧＭ。２０２４年オフに右肩手術を受けた吉田は、昨年４４試合にＤＨで先発。外野守備での先発は５回（左翼４度、右翼１度）と激減していたが、ＷＢＣでは制限なく外野守備につくことを容認し、侍ジャパンを率いる井端監督に起用法を一任した。

　ドジャースの大谷翔平投手は、同大会で指名打者登録され、登板は回避し、打者に専念する濃厚となっている。大谷と吉田がＤＨでかぶる懸念は、クリアになった格好だ。

　更に、ブレスローＧＭはフロリダ州フォートマイヤーズでのオープン戦での外野起用についても前向き。「アレックス（コーラ監督）とも話し合うが、彼（吉田）にとって、ベストな状態をつくれるように、出場試合数や打席数を決めていく。（術後）初めて健康体で臨むキャンプとなるので、ＤＨだけでなく、野手としてプレーすることは、彼に有益だと思うし、攻撃面での実力は既存のことだが、守備面でどうかを見るために、我々にとっても良いことだと思う」

　昨年はオープン戦１１試合全てでＤＨ起用された吉田。２月末の日本チーム合流まで参加するキャンプでは、２年ぶりにオープン戦で外野守備につく可能性もありそうだ。

　吉田は、前日８日（同９日）に日本から渡米し、ボストン入りした模様。自身のインスタグラムに、車内から見えるボストン空港の風景に「－１９°」（原文ママ）、「耳痛い」と絵文字を添えて投稿した。

ＷＢＣに出場する野手のキャンプ地入りは１２日（同１３日）となっている。

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