ＩＷＧＰヘビー級王者・辻陽太、ジェイク・リーとの「初防衛戦」前日に記者に通告…「思ったことをそのまま記事に書けばいいんじゃないですか」…２・１１大阪
ジェイク・リー（右）と辻陽太（写真提供・新日本プロレス） 画像（1枚）

　新日本プロレスは１０日、大阪・ＯＩＴ梅田タワー　常翔ホールで１１日に阪府立体育会館（エディオンアリーナ大阪）で開催する「ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ　ｉｎ　ＯＳＡＫＡ」で行うＩＷＧＰヘビー級選手権試合の公開調印式を実施した。

　チケットが全席完売となった沸騰興行。

メインイベントで辻陽太のＩＷＧＰ王座に挑むジェイク・リーは「改めて『その意気込みは？』と訊かれると一言、“存在証明”。これですかね」と明かした。

　１・４東京ドームでＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡを破りＩＷＧＰ２冠王となった王者・辻。今回は、ＩＷＧＰ世界からＩＷＧＰヘビーへ戻した初の防衛戦に「正直言うと、俺もジェイクとまったくおんなじ気持ちなんだ。言いたいことは、このリングで言ってきた。あえて一つだけ言うとするのであれば、ジェイク・リー、あんたが一番隠したい真実と噓の間にある事実を、俺が明日見つけてやるよ」と宣言した。

　辻はジェイクについて「俺は、ジェイクが東京ドームでしたことは許せないことだと思う。その借りは大阪で返す。それを水に流したのであるならば、ジェイク・リーというレスラーの存在は、異質であり、異物であり、いま新日本プロレスに必要なものだと思ってます」と明かした。この発言を受けジェイクは「必要なんだねえ……。だって、この一言に尽きるじゃないか。人に必要とされる。

素晴らしことじゃないかい？　だってみんなもそうだろ？　そのために頑張ってるんじゃないか？　自分の存在を、価値を、見いだしたくて、証明したくて、頑張ってるんじゃないか？　ねえ？　違うかい？　チャンピオンが、チャレンジャの私であるジェイク・リーに、そう言ってくれたんだ。これってとても光栄なことじゃないか。だよね？　違うかい？」と問いかけた。

　記者から「１月４日、東京ドームで棚橋選手が引退されて最初のＩＷＧＰ戦ということで。団体全体を見据えると、所属選手の退団が続々と発表されてるなかで、非常にこう、新しい新日本プロレスというものが求められてる時期にお２人が闘うのかなと思うんですけど、その現段階でその団体において、お２人はこの試合にどういう意味を見いだしてるのかをお聞きしたいんですけど」と問われ、ジェイクは「まあ、主力選手……まあ、何人かやめましたね。だからなんだ？　えっ、だからなんだっていうんだ？　主力張る選手なんか、いっぱいいるだろ。一番それは見ている人たちがわかってるんじゃないか？　それに、主力選手が退団するんだ。プロレスラーを辞めるんじゃない。引退じゃない。引退した方は隣にいるけど。けど１人だけだ、引退したのは。残りは見んあ、プロレス辞めない。

何をそんなに悲しむ必要ある？　そうだろ？　物事っていうのは捉え方次第だ。ここから何が生まれるのか。それが面白いものなのか、つまらないものなのか。それは私にもわからない。けど、そういう時が一番面白いんじゃないかな」と断言した。

　辻は「それをここでいっちゃあ、面白くないですね。岡本さん、あんたが見て、感じて、思ったことをそのまま記事に書けばいいんじゃないですか」と質問した記者に通告していた。

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