打者の足元で消えた！巨人・大勢、衝撃のライブＢＰ　ＷＢＣ球でも「思い通り」平良、石井離脱の侍救う

ライブＢＰ１４球５人２Ｋ 巨人の大勢投手（２６）が１２日、宮崎キャンプ最終日に実戦形式のライブＢＰに初登板。滑りやすいとされるＷＢＣ使用球を操って決め球のフォークで空振りを奪うなど、打者５人を相手に１４球で２安打２奪三振と好投した。１４日から侍ジャパン宮崎キャンプに参加予定で、１３日に那覇に移動する１軍本隊とは離れる。井端ジャパンの救援陣に故障者が続出する緊急事態の中、守護神候補が万全の状態で日の丸を背負う。 大勢が放ったボールが、打者の足元で消えた。宝刀・フォークでドラ５・小浜を空振り三振に仕留めると、右腕の心はスッと軽くなった。「フォークで空振りを取るというのを目標にあげた。思い描いている通りの軌道で落ちてくれた」。ＮＰＢ球と比べて滑りやすいＷＢＣ球で、１月から試行錯誤を重ねてきた決め球。納得の１球を投じ、確かな好感触を得た。 真っすぐにも威力があった。先頭の佐々木に投じた初球のストレートに、バットは追いつかなかった。この日の最速は１５３キロ。緩急を自在に操り、打者のべ５人と対戦して２奪三振。例年より約１か月早い調整で進めているが、問題はない。「日に日に、いい方向に来ている」と尻上がりに調子を上げている。 同じ日の丸を背負う選手が続々と実戦登板する姿を見て「他の人は投げているのに、僕は投げていない」と感化された。７日にはライブＢＰ、１１日には紅白戦が行われたが右腕の登板はなし。杉内・内海両投手コーチに志願し、宮崎キャンプ最終日の「大トリ」メニューで登板が実現。今季初実戦形式で全１４球を投げ、手応えをにじませた。侍ジャパンでバッテリーコーチを務める村田コーチも「本人の中でも良いボールを投げられた感覚はあったと思う。また次の段階に行ける」とうなずいた。 緊急事態を救う。西武・平良海馬が左ふくらはぎの肉離れ、阪神・石井大智が左アキレス腱（けん）損傷で、ＷＢＣ出場を辞退。中継ぎ候補として有力視されていた両投手が離脱し、右腕への期待はますます大きくなる。「みなさん、いろいろな調整を早めたりしてきたと思う。そういった方々の気持ちも背負って、しっかり頑張りたい」。前回大会で世界一に輝くなど、経験も豊富。守護神を任される可能性は十分にある。 この日で宮崎キャンプが打ち上げ。侍ジャパンの宮崎合宿に参加するためチームを離れる背番号１５は練習後に手締めのあいさつを務め「世界一の座を獲得できるように、巨人を代表してしっかりとプレーしていきたい」と決意表明した。阿部監督も「頂点を取って帰ってきてもらいたい」と期待を寄せた。身も心も、サムライとして戦う準備はできた。（北村 優衣） 〇…大勢が巨人ナインから粋な演出で送り出された。１４日から始まる侍ジャパンの宮崎合宿に参加するため、この日でチームとはお別れ。レミオロメン「３月９日」やＥＸＩＬＥ「道」など“卒業ソングメドレー”が球場に流れた。「引退するみたいな雰囲気が出ていた。手締めの後も引退スピーチみたい。なんかちょっと違和感がありましたね」と笑顔を浮かべていた。