【侍ジャパン】代表辞退・石井大智の代役探しは難航か　“ダークホース”浮上の可能性も

阪神は１２日、石井大智投手（２８）が同日に沖縄から帰阪して大阪府内の病院を受診した結果「左アキレス腱（けん）損傷」と診断され、ＷＢＣ日本代表を辞退する旨をＮＰＢに申し入れたと発表した。西武・平良に続く出場断念で、侍ジャパンは緊急事態に見舞われた。石井は１１日に行われた宜野座キャンプの紅白戦登板中に患部を痛めて緊急降板していた。 西武・平良に続いて勝利の方程式の一角として期待していた阪神・石井も出場を辞退。侍ジャパンに早くも試練が訪れた。井端監督が全メンバー３０人中、登板が不透明なドジャース・大谷を除いて、投手を予定よりも１人少ない１４人にした理由は、米国や中南米の強豪を封じ込められる力がある救援陣をそろえられたからだろう。想定していた継投パターンを再考せざるを得なくなった点は大きなマイナスだ。 平良の代役は藤平に決まり、１４日から始まる宮崎事前合宿に間に合ったが、石井の代役探しは同じ救援起用が想定される右腕だけに難航するとみられる。ＷＢＣでは大会規定により１次ラウンド終了後に最大４人、準々決勝終了後に最大２人の投手を故障でなく戦術的な理由で入れ替えることができる予備登録６枠（アストロズ・今井、ナショナルズ・小笠原、中日・金丸、ソフトバンク・杉山、西武・隅田、※藤平は正式メンバー入り）があるが、石井の代役はそのメンバー以外から選ぶことも可能だ。全３０選手を選出するにあたって作成したリスト５０選手の中から誰も予想できない“ダークホース”が浮上する可能性もある。