「幼少期からすごく応援していたのでお会いできてすごくうれしかった」ダルビッシュ有が侍ジャパン宮崎合宿で松井秀喜氏と再会
松本裕樹（手前）の投球練習を見つめるダルビッシュ有（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

　３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で連覇を目指す侍ジャパンの強化合宿が１４日、宮崎市のサンマリンスタジアムで始まった。巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（５１）は激励にとどまらず助言や指導を行い、アドバイザーを務めるパドレスのダルビッシュ有投手（３９）は投手陣に金言を授けた。

レジェンド登場で初日から１万６０００人のファンも集い、盛況となった宮崎合宿で世界一への礎を築く。

　連覇に挑む侍の中心に、ダルビッシュがいた。午前１０時１３分。左腕に『１１』の入ったウェアにサングラス姿でグラウンドに登場すると、１万６０００人の観衆から拍手で歓迎された。松井氏が激励した円陣の後には「十数年ぶり」の再会に笑顔でガッチリ握手。夢の共演にはファンだけでなく本人も「幼少期からすごく応援していたので、お会いできてすごくうれしかった」と声を弾ませた。

　現役選手の異例のアドバイザー参戦。初日から積極的な対話が目立った。ブルペンで松本、北山の若手２人の話をじっくり聞き、身ぶり手ぶりで指導した。投手だけでなく捕手陣とも会話。ＷＢＣ初適用のピッチクロックへの順応も課題だが「日本の捕手は打者の表情とかスイングで配球を決めるので、相性がすごく悪い」と私見。野手最年長３５歳の中村は、球交換など「時間の稼ぎ方」を教わったといい「初日から心が落ち着く」と感謝した。

　昨年１０月には右肘手術を受け、今季は全休見込みの右腕は、空き時間にトレーニングルームで汗を流した。自身のリハビリも並行する多忙な中、アドバイザー就任の理由には「井端さんがずっと敬語で、とにかく圧がすごかった（笑）。現役時代はもちろん敬語ではない。そういうところも含めて」と、指揮官の“話術”を決め手に挙げた。

　出場メンバーへの敬意も忘れていない。パドレスと同じで前回大会も背負った「１１」のユニホームが用意されたが、「本当に光栄」と感謝した上で「着るつもりはない。資格があると思ってない。今回はあくまでアドバイザー。なるべく出しゃばらないように」。日本の勝利を願い、謙虚な３９歳のレジェンド右腕が、２度目のＷＢＣ連覇に強力な追い風を吹かす。（竹内　夏紀）

編集部おすすめ