大谷翔平　ＷＢＣでの二刀流は「正直難しい」　キャンプ入り初日に決断明かす「納得している」

　ドジャースが１３日（日本時間１４日）、アリゾナ州グレンデールでバッテリー組のキャンプ初日を迎えた。３月のＷＢＣに出場する大谷翔平投手（３１）は、ブルペン入りしたが、同大会では打者に専念することを明言。

　早くもスイッチが入っているようだった。日米５０人以上の報道陣に囲まれた大谷は、ＷＢＣへの思いを口にした。

　「前回（優勝した２３年）もいい試合が多かったですし、野球界にとって大事な大会だと思うので、全力で楽しみにしています」

　２３年は投打でフル回転。胴上げ投手になって大会ＭＶＰにも輝いた。だが、今大会の打者専念を初めて自ら口にした。

　「チームの意向もありますし、僕の感覚とそこをすり合わせながら。（２３年９月に右肘手術を受け）去年も後半からしか投げていない。やっぱり今の段階だと正直難しいのかなと、納得しています」

　現地では右肘手術を１８、２３年と２度受けたことで保険の問題が浮上し、投手での登板を断念したとも報じられた。だがきっぱりとこれを否定。自らの意思であることを強調した。

　「保険の兼ね合いのフィジカルはやってもう通っているので、そこは問題ないのかなと思っています」

　２月下旬に日本に帰国。３月に入って大阪からの侍ジャパン合流が濃厚になっている。初対面の選手もいるチームで戦うことに心を躍らせている。

　「勉強中ですね。大会が始まるまでそこまで時間がないと思いますし、グラウンドの中でコミュニケーション取れればいいのかなと思っています」

　大会後のレギュラーシーズンは開幕から二刀流のフル回転が期待される。この日も打撃練習は行わず、ブルペンで変化球を交えて２７球を投げ、投手調整に専念した。

　「いい強度で投げられているので順調だと思います。まずは健康に投打で１年間しっかり回ることが重要だと思うので、それがチームにとっても自分にとってもすごく大事なこと」

　ＷＢＣ２連覇、ドジャースでの３連覇がかかるシーズン。４年連続５度目のＭＶＰへ、まずはＷＢＣ２大会連続のＭＶＰを狙う。

　「ワールドシリーズで勝つのも、ＷＢＣで勝つのも、そこでＭＶＰになるのも１回やればいいというわけではない。それを継続して初めて一流の選手と周りが評価してくれる。１回より２回、２回より３回の方がいい。

　スケールの大きい大谷ならでは野望を胸に抱き、メジャー９年目がスタートした。（安藤　宏太）

　◆大谷に聞く

　―手術やリハビリがないオフだった。

　「ようやく通常のオフシーズンを過ごすことができたので、（ＰＳに出場して）短かったのはいいことではあると思うので、短い間の中で十分準備はできたのかなと思います」

　―サイ・ヤング賞への期待も高まるシーズン。

　「取れればもちろん素晴らしいと思いますし、その付近に行くということはそれだけイニングも投げているということだと思うので健康で１年間（先発ローテを）回れれば、まずはそこが一番やるべきことかなと思っています」

　―ＷＢＣまでにやるべきことは。

　「打席は問題ない。今日も時間が合えばライブＢＰで打席に立とうと思っていた。そこは問題なくできる。ライブＢＰを投げることに関しては、こっちでやれることは全部やってから行ければ、シーズンに対して不安なく持って行けるのかなと思います」

　―同じ敷地内でキャンプをする村上（Ｗソックス）とは。

　「まだ会ってないですね。何回かテキストでやりとりはしましたけど、実際にはまだ会えていない。ＷＢＣも来ますし、またいろいろ話せればうれしいです」