高木美帆のメダル獲得は「『すごい』よりも『また取った』」小学校時代は「意外に器用じゃない子」だったけど…
高木美帆選手の地元である北海道・中川郡の幕別町百年記念ホールで行われたパブリックビューイング会場に飾られた横断幕 画像（1枚）

　ミラノ五輪のスピードスケート女子５００メートルで１５日（日本時間１６日）に銅メダルを獲得した高木美帆（３１）の地元である北海道・中川郡の幕別町百年記念ホールでは、深夜の試合にもかかわらず、パブリックビューイングが開催された。スティックバルーンを手に応援し、高木姉妹が小学校時代に所属していたサッカーチームの小田新紀監督（５３）も声援を送った。

　小田監督は、高木が小学校時代に所属していた札内ＦＣ（現Ｓｐｏ―ＲＥ幕別札内ＳＣ）の監督（現在は代表）。五輪出場選手を応援する実行委員会にも所属しており、パブリックビューイングで“教え子”の激走を生観戦した。「もちろん盛り上がっていたんですけど、みんな（メダル獲得に）慣れちゃって…。贅沢（ぜいたく）ですけど、『すごい』よりも『また取った』って感じですね」。日本女子選手史上最多の９個目のメダル獲得。町民の感覚も麻痺（まひ）していると明かした。

　小田監督は、幼少期の高木を「意外に器用じゃない子」と回想。姉・菜那さん（３２）はなんでもこなす万能タイプだったが、美帆は「ドッジボールとか得意じゃなくて、外側で逃げてるタイプ」。器用ではなかったが、自主的に練習に励み、自分で考える力が優れていたという。技術に対する意欲も高く「リフティングひとつとっても、足の使い方とかをコーチに聞いて、身につくと『次の技！』って課題を求めて、楽しんでいた」。高い追求心で不器用な一面をカバーする実力を身につけたという。

　中学まで男子と同じチームでＦＷとして活躍。

地区大会決勝で決勝弾を決めるなど勝負強さも兼ね備えていた。

　すでに２つの銅メダルを獲得した高木は１８日に女子団体追い抜き（パシュート）、２１日には１５００メートル決勝が控える。「パシュート、１５００メートルは得意種目ですし、町の人は金メダルを期待している。ただ、もしかしたら最後の五輪になるかもしれない。（個人的には）メダルよりも本人が求める、満足できる滑りをして笑顔で終われればと思っている」と小田監督。遠く離れた北の大地から最高のレースを願っている。（高澤　孝介）

　〇…幕別町にある高木行きつけのすし店「竹葉寿司」の杉山雪男さん（８０）、美栄子さん（７６）夫妻も祝福した。雪男さんは地元で開かれたパブリックビューイングで観戦。「会場も盛り上がっていて、すごかった」と銅メダル獲得にうれしそうな様子。美栄子さんは自宅のテレビで声援を送り、「よく頑張った。すごく良かった」と喜んだ。すしのネタは何でも食べるという高木だが、海外遠征から帰ると、必ず納豆巻きを食べるという。

美栄子さんは「もし（店に）来たら、納豆巻きを作りたい」とうれしそうに意気込んだ。

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