打者が「消えました」と脱帽　巨人・田中将大、初実戦形式でキレ味十分…盟友も１球斬り
実戦形式の打撃練習に登板し、坂本と対戦する田中将（捕手・岸田＝カメラ・池内　雅彦） 画像（1枚）

　巨人・坂本勇人内野手（３７）と田中将大投手（３７）が１６日、那覇キャンプのライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）で対戦した。昨年２月１７日以来、約１年ぶりの夢対決は、初球を打っての中飛。

坂本は則本から左中間への二塁打で“今季初安打”をマークし、阿部監督から状態の良さを絶賛された。田中将は最速１４７キロを計測するなど打者８人に対して安打性０と快投。チーム最年長となった両雄が順調な調整ぶりを示す結果となった。

　早くもキレキレの両者が、スイッチを入れて向き合った。田中将が幼なじみの坂本と２年連続ライブＢＰで対決。わずか１球で決着したが、キャンプならではの夢バトル。「ああやって勇人が（打席に）入って球場から拍手があったりね。なかなかないことなので、楽しんでもらえたらいいな」と真剣勝負で沖縄のファンに応えた。

　先頭の投ゴロこそグラブではじいたが、打者８人に対し捉えられた当たりはゼロ。今季初の実戦形式ながら最速は１４７キロを計測した。対決後ベンチで顔を合わせたチーム最年長同士。「出力出てんなぁ」という盟友の声に「勇人も調子いいんちゃう？」。

互いの仕上がりの早さ、プロ２０年目に懸ける思いは、はっきりと肌で感じ取っていた。

　昨季を通じてのフォーム改良、下半身と体幹強化の成果で１年前から球威が格段に上がった。昨年２月１７日、移籍後初めて臨んだシート打撃の最速は１４３キロ。阿部監督が「自分なりに工夫して出力が上がるようになっている。継続してほしい」と語れば、杉内投手チーフコーチも「十分な仕上がり。昨年に比べたらかなり球速も上がってるし球も強い。勝ってる時、いい時のマー君にちょっと近づいている」とワインドアップ挑戦など進化を求めるベテランを評価。この日はカットボールも鋭い変化を見せ、初見で空振りした石塚は「真っすぐに見えて消えました」とキレ味に目を丸くした。

　宮崎キャンプ中には２年連続で球団スタッフ陣との「８８年会」に参加。田中将と坂本は通路を挟んで隣に座りしゃぶしゃぶや豚カツに舌鼓を打った。英気を養い、弾みをつけて乗り込んだ２次キャンプ。「次は対外試合。

確率よく狙ったところに投げられるよう修正を図っていきたい」。し烈な先発争いへの決意がにじむ２４球だった。（堀内　啓太）

宮本和知Ｐｏｉｎｔ　マー君は、変化球を多めに組み立て、実戦のような投球だった。ベテランだから「今は真っすぐのキレを確認できればいい」なんて思ってもいないだろうね。もちろん開幕ローテ入りへアピールしないといけない立場でもあるからね。

　「真っすぐも変化球のひとつ」くらいの感覚でいいと思う。若い頃のようにどんどん三振を奪う必要はない。打者を見ながら、豊富な変化球で狙い球を絞らせず、駆け引きし、球種、コースのコンビネーションで抑えていく。シーズンでもそういった投球をする意思の表れだろうね。球も低めにきていたし順調。ローテ入りのチャンスは十分にあるよ。

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