【五輪】坂本花織、３度目五輪は重圧との戦い「今までの２回と全く違う感じがした」２大会連続でフィギュア複数メダル
笑顔で銀メダルにキスする坂本花織（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆ミラノ・コルティナ五輪　▽フィギュアスケート　女子フリー（１９日、ミラノ・アイススケートアリーナ）

　３大会連続出場でショートプログラム（ＳＰ）２位から出た坂本花織（シスメックス）が、１４７・６７点、合計２２４・９０点で銀メダルを獲得した。２０２２年北京五輪の銅メダルに続く２大会連続、そして団体との連続複数メダルは、日本女子初の快挙。

現役引退を表明し臨んだ最後の五輪で、女子のエースが日本フィギュア界に歴史を刻んだ。ＳＰ首位の中井亜美（ＴＯＫＩＯインカラミ）が１４０・４５点、合計２１９・１６点で銅メダルを獲得、日本女子はフィギュアスケートで初のダブル表彰台となった。

　フィギュア女子としては初めて３大会連続で五輪を経験した坂本。わずか２枠しかない出場権を１７歳ながらにつかみ取った。当時を「自分が出るから選ばれなかった選手に『なんで坂本が出るんだ』といわれたくなかったから、すごく頑張った。その気持ちだけで乗り切った」と振り返った。努力のかいあって６位入賞を果たした。

　その後の４年間では世界選手権など、大舞台を数々こなしてきた。２度目となった北京五輪は「団体と個人で両方メダルを取れたのは、すごく大きなターニングポイントだった。自分も頑張ればオリンピックメダリストになれるんだっていう気づきを与えてもらった」。個人で銅メダル。団体でも２位に入り、日本初のメダル獲得に貢献した。

　さらにその後の４年間は世界チャンピオン、全日本選手権５連覇（２１年から）など「素晴らしすぎるくらいの経験ができた」と感慨深く振り返った。今大会も個人、団体ともに銀メダルとさらにレベルアップした姿を見せた。「３回目という重みは、今までの２回と全く違う感じがした」。最後のシーズンと決めて臨んだ今大会。日本女子のエースとして大きなプレッシャーを抱えながら、掲げてきた「個人でも団体でも銀以上」という目標をクリア。悔し涙は見せたが、五輪ラストダンスは多くの人の心に刻まれた。

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