◆米大リーグオープン戦　ロッキーズ２―３ダイヤモンドバックス（２０日・米アリゾナ州スコッツデール＝ソルトリバーフィールド）

　ダイヤモンドバックスのＮ・アレナド内野手（３４）が２０日（日本時間２１日）、ロッキーズとのオープン戦に「５番・三塁」で先発出場。今季から加入した通算３５３本塁打のスラッガーが移籍後初の実戦で初アーチを放った。

　０―０で迎えた２回先頭の第１打席だった。１ボール１ストライクからの３球目、右腕センザテーラの８２・９マイル（約１３３・４キロ）スライダーが浮いてきたところを逃さず、打球速度１０２・３マイル（約１６４・６キロ）、角度３２度、飛距離４０８フィート（約１２４・４メートル）で左中間席に運んだ。先制ソロに球場は大歓声に包まれた。

　この日は２打数１安打１打点で途中交代。４月に３５歳となるベテランは過去３度の本塁打王を含め、シーズン３０本塁打を７度もマークしているが、２４年は１６本、昨季も１２本に終わり、チーム再建を目指していたカージナルスは放出をもくろんでいた。一方でダイヤモンドバックスは昨季途中にスアレス（現レッズ）をマリナーズに放出したことで三塁が空席になっていた。アレナドが完全復活となれば、同じナ・リーグ西地区でワールドシリーズ３連覇を目指すドジャースに対抗することも夢ではない。

　アレナドは３月に行われるＷＢＣにプエルトリコ代表として出場する。１７、２３年大会には米国代表として出場してきたが、今回は母がルーツを持つプエルトリコ代表に決定。同国はキューバ、カナダ、パナマ、コロンビアと同じ１次ラウンドＡ組に入り、同ラウンドは母国開催となる。プエルトリコは１３、１７年大会で準優勝した強豪国。１３年には準決勝で日本と激突し、３―１で勝利した。

今大会は主将を務める予定だったリンドア（メッツ）らが保険問題で参加できない緊急辞退に見舞われ、出場辞退も検討していると報じられているものの、優勝候補であることに変わりはない。

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