【大阪マラソン】全身にテープ貼りで日本新ペース大逃げ→失速３４位の吉田響独占インタビュー「マラソン、やばいです！でも楽しかった」

◆報知新聞社後援　第１４回大阪マラソン（２２日、大阪府庁前スタート、大阪城公園内ゴール＝４２・１９５キロ）

　大阪マラソンはジブチのイブラヒム・ハッサン（２９）が２時間５分２０秒の大会新記録で優勝。平林清澄（２３）＝ロジスティード＝が２時間６分１４秒で日本人トップの５位だった。

　日本マラソン史に残る激走だった。吉田響はゴールと同時に倒れ、車いすで医務室に運ばれた。約１時間後、ホテルに戻ると食事を取れるまでに回復。スポーツ報知の独占インタビューに応じ、激闘を笑顔で振り返った。

　初マラソンは劇的な展開だった。２時間４分５５秒の日本記録、さらにはＭＧＣ（２８年ロス五輪マラソン日本代表選考会、２７年１０月３日、名古屋）を待たずに日本代表に内定する２時間３分５９秒以内（最速選手１名）のファストパスも見据えたハイペースでレースを進めた。しかし、３５キロ以降に失速した。

　「マラソン、やばいです！　前半は余裕がありましたけど、２５キロくらいから体が硬くなった感じがしました。３０キロ過ぎて体がきつくなりました。

　５キロを１４分５０秒で通過した後、７・８キロでペースメーカーを置き去りにして、独走。１０キロを２９分３３秒で、２０キロを５８分４２秒で、中間点は１時間１分５４秒で通過した。単純計算では２時間３分４８秒となるハイペースだった。１時間２８分７秒で通過した３０キロの日本記録は、松宮隆行が２００５年２月の熊日３０キロでマークした１時間２８分０秒。マラソンの通過ながら同等のタイムをたたきだした。しかし、３５キロからは４０キロは１７分９秒。３７キロでライバルの平林に抜かれた。

　「平林君には全く対応できませんでした。平林君は集中していましたね。僕は本当にきつくて、残り３キロで、やめようかと思いました。でも沿道の方々や、僕を抜いていく選手に応援してもらい、ゴールすることができました。

　レース序盤、スペシャルドリンクを取らなかった。３度目のスペシャルドリンクがある１５キロ地点ではサングラスを上げ、ペースを落として慎重に取りに行った。一般参加でナンバーカードが３３９番と数字が大きく「下一桁９番」のスペシャルドリンクテーブルで自身のボトルを探したが、スルーした。

　「序盤のスペシャルドリンクのテーブルには、僕のボトルはないように見えました。僕の見落としの可能性もありますし、結果に対して言い訳するつもりはありません。３０キロ以降は僕のボトルを取れました。大会スタッフの皆さんは一生懸命にサポートしてくれているので、感謝しています」

　ゼネラルドリンクの給水用のコップはゴミ箱に捨て、顔を含めて全身に貼った磁気テープなど存在感を発揮した。

　「レース中、紙コップで給水することが慣れていきました。中盤までは余裕があったので、ちゃんとゴミ箱に投げ入れることができました。磁気テープを顔にまで貼ったのは、顔のこわばりを軽減するためです。効果はあったと思います。

　休養し体を完全に回復させた後、再び走り出す。モチベーションは高まっている。２時間９分３５秒で完走したことは糧になる。

　「今回は２５キロまでしか体力が持ちませんでした。次はゴールまで持たせたい。もう、今は『次こそやってやるぞ！』という気持ちになっています」

　第一声は「皆さんの期待に応えられず、すみませんでした」だった。しかし、謝る必要など全くない。世界のトップを目指す心意気と可能性を示した吉田響の激走は、その名の通り多くの人の心に響いた。（取材・構成＝竹内　達朗）

　◆吉田　響（よしだ・ひびき）２００２年８月２０日、静岡・御殿場市生まれ。２３歳。御殿場市立原里中３年時に全国都道府県男子駅伝６区で２位。東海大静岡翔洋高２年時の同駅伝５区で２２位。