馬産地日高のホープが健大高崎へ　最速138キロ左腕・竹内樹生は先輩の阪神・門別が届かなかった甲子園目指す
馬産地日高から甲子園を目指す竹内樹生（カメラ・島山　知房） 画像（1枚）

　“門別２世”が関東の名門から聖地を目指す。日高門別中の最速１３８キロ左腕・竹内樹生投手（３年）が、２０２４年センバツ甲子園優勝の健大高崎（群馬）に合格。

ファイターズジュニアのエースとして神宮を沸かせた怪物左腕は、馬産地としても有名な地元を旅立ち、甲子園のスターに駆け上がる。

　仙台育英、横浜、東海大相模、慶応など、名だたる強豪校から誘いを受けた竹内。熟考の末に同じ道産子の石垣元気投手（ロッテ１位）らを輩出した健大高崎への進学を決め、「設備、環境、指導者さんも含めて成長できると思った。自分が一番下と思うくらいすごい人ばかりなので、切磋琢磨できたら」と腕をまくった。

　名前を全国にとどろかせたのは、２２年のＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント。小学６年時点で１７８センチ、７５キロと大人顔負けの体格に成長していた左腕は、小学生ながら最速１３０キロをマークした。初戦のヤクルトジュニア戦では大会史上初のノーヒットノーランも達成。同年代の有望株が集結する舞台で衝撃の投球を披露した。

　中学進学後は、硬式球を握ることなく軟式チームでプレー。「肩、肘に負担をかけたくなかった」と、地元が同じで幼い頃から交流がある阪神・門別啓人投手（２１）と同じ道を歩み、昨年の中体連では全道ベスト８入り。最速は１３８キロまで伸び、道内を代表する投手に成長した。

　同校には、Ｕ１５日本代表で同じ北海道出身の上原優馬投手（苫小牧シニア）ら全国の逸材が入学予定。

４月から激しいエース争いが始まる。数々の名馬を輩出してきた馬産地で生まれ育った日高のホープは「最終的には甲子園で投げて優勝したい。日高という名前をもっと有名に出来たら」。憧れの先輩である門別から譲り受けたグラブを寮に持ち込み、高校野球生活をスタートさせる。（島山　知房）

　◆竹内　樹生（たけうち・たつき）２０１０年４月７日、北海道・日高町生まれ。１５歳。門別小１年からＪＢＣ日高ブレイヴで野球を始める。２２年ＮＰＢジュニアトーナメントの開幕戦では無四球でノーヒットノーランを達成。門別中では連合チームでプレーした。１８３センチ、８８キロ。左投左打。家族は両親と弟。

日本ハムファンで、好きな選手は阪神・門別啓人、ドジャース・山本由伸。

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