侍ジャパン突如貧打の理由　パワーピッチャー＆高め対策の課題浮き彫り…井端監督「対策はこれから」わずか２安打零封負け
試合後、あいさつをする井端弘和監督（カメラ・渡辺　朋美） 画像（1枚）

◆「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２６」日本０―４ソフトバンク（２３日・ひなたサンマリンスタジアム）

　３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンは、実戦２試合目となる壮行試合・ソフトバンク戦に臨んだ。初の対外試合となった２２日の同戦では１６安打１３得点で大勝発進を飾った侍打線だったが、この日は相手先発のスチュワートの前に２回まで無安打に抑えられた。

　この日、最速１５６キロをマークした助っ人右腕に対し、初回は２四死球で１死一、二塁の好機を作ったが佐藤輝、森下の阪神コンビが凡退。２回も３者凡退に封じられ、得点を奪えなかった。６回から登板した左腕・アルメンタに対しても、サポートメンバーの中山（巨人）が左前安打を放ったのみに終わり、２イニングで得点を奪えず３三振を奪われた。

　ＷＢＣ本戦で日本はＣ組に入り、豪州、韓国、チェコ、台湾と同組。３月６日に開幕を控えるが、外国人のパワーピッチャー攻略への対策は必要になる。試合後、井端監督はソフトバンク投手陣について「高めの直球には力があった」とし、加えて「メジャーの審判の方も若干高めを（ストライクに）取るというところなので、その対策はこれからしていかなきゃいけない」と語った。力のある高めがストライク判定されるケースをイメージし、対策の必要性を口にしていた。

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