球団主導でＷＢＣ不参加の今永昇太　米記者の“意地悪”質問にも神対応連発「その時はテレビを消して…」「僕は神様じゃない」
オープン戦で今季初登板した今永昇太（ロイター） 画像（1枚）

◆オープン戦　カブス―パドレス（２４日、米アリゾナ州メサ＝スローンパーク）

　カブス・今永昇太投手（３２）が２４日（日本時間２５日）、パドレスとのオープン戦で今季初登板し、２回３安打無失点１奪三振で降板した。

　初回。

２本の安打と重盗を許して１死一、二塁のピンチを背負ったが、宋成文をこの日最速の９４・１マイル（約１５１・４キロ）直球で空振り三振。重盗で二、三塁とされたが、５番ソラクを二ゴロに仕留めた。

　１点の援護をもらった直後の２回。２死からレイエスに中前打を許したが、２イニング連続無失点で出番を終えた。３３球を投げて２３球がストライクと安定していた。昨季は最高球速９３・８マイル（約１５１キロ）だったが、早くも上回って進化した姿を印象づけた。

　自身は３月のＷＢＣ日本代表への参加を熱望していたが、昨季左太もも裏の肉離れなどで離脱したこともあり、ホーキンスＧＭは「最終的にはキャンプをフルで消化することが、長期的に見て最善」と説明。球団主導の判断で今回はシーズンに向けた調整に専念することになっていた。

　試合後、米メディアからは今永に対してＷＢＣに関する質問が相次いだ。今永の問答は以下の通り。

―ＷＢＣに出場する選手たちを見てどんな気持ちか

「本当に素晴らしい選手がそろっていますし、カブスからは誠也（鈴木）選手が出場するので、みんながけがなく帰ってこられることを一番に願っていますし、その上でチャンピオンになってくれたらうれしいです」

―自身が出場した２３年の侍ジャパンと今回の侍ジャパン。実力は今回の方が高いと思うか

「はい、そう思いますね。

ピッチングスタッフもすごくいいですし、バッターも強い打球が打てるいい打者がそろっているんで。必ずアメリカに来て素晴らしい試合を見せてくれると思います」

―ＷＢＣに出場する他のチームもレベルアップしていると思うか

「そうですね、アメリカ代表もすごくいい選手がそろっていて見るのが楽しみですが、先ほども言ったように一番願うのはみんながけがをせずに大会を終えることです」

―日本代表と米国代表が対戦した場合、日本を応援すると思うが、カブスの同僚が米国代表として出場している。その時は両方を応援するのか

「その時はテレビを消して、Ｗｉｉスポーツを持って来て、コンピューターでＣＰＵを相手にＷｉｉスポーツをやると思います（笑）」

―もし日本と米国の決勝戦の最終回でジャッジ（ヤンキース）が打席に立つとしたら、打者専念の大谷（ドジャース）は投手として出てくると思うか

「うーん…。僕は未来が見える神様じゃないんで、そういうのは分かんないです」

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