大谷翔平、侍ジャパン練習で約１０分間のキャッチボール　ＷＢＣは打者専念も投手調整は継続で“大忙し”…名古屋入り、即チーム合流
近藤健介（左）、坂本誠志郎（中）にあいさつする大谷翔平（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

　３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンの大谷翔平投手（３１）＝ドジャース＝が２６日、中日との壮行試合が行われるバンテリンドームでチームに合流。前日練習にも参加し、キャッチボールを行った。

塁間ほどの距離を取ると、投球モーションで力強いボールを投げた。最大５０メートルほど離れ、約１０分間ほど投げ込んだ。

　大谷は２４日に羽田空港着のチャーター機で帰国。この日は午後２時頃に県営名古屋空港に到着し、３時前にバンテリンドームに入り、チームに合流した。

　グラウンドに現れると、すぐさまウォーミングアップを行った。日本ハム時代の先輩で、ソフトバンクの近藤が横に“ピッタリ”。一緒にアップを行い、阪神の坂本やオリックス・宮城など、ナインが続々とあいさつに訪れた。

　ドジャースを球団史上初のＷＳ連覇に導いた男が、ついに侍ジャパン合流を果たした。大谷は、２２日（日本時間２３日）に米アリゾナ州グレンデールで最終調整。投手として、今キャンプ２度目となるライブＢＰのマウンドに上がると最速９９マイル（約１５９キロ）をマーク。フリーマンとベッツから三振を奪うなど２Ｋ。のべ７人と対戦し３３球を投げ安打性の当たりは２本だった。

投球後はグラウンドで今キャンプ初のフリー打撃を行い、３５スイングでサク越え５本。大谷としてはやや物足りない数字だったが「春先の感じ、例年通りの感じかな」と語り、帰国前最後の練習は二刀流調整で締めた。

　メジャー組は２７、２８日の中日との壮行試合は出場できず、“解禁”は３月２日のオリックス戦（京セラドーム）以降。山本由伸らのように、ギリギリまで米国に残ってオープン戦に出場する選択肢もあったが、大谷は早めの合流を選択したもようだ。今季は本格的な投手復帰も控えるだけに、日本でもライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）などで調整を続ける意向を示している。

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