高橋宏斗が１５５キロ連発、２回無失点でＷＢＣへ準備ＯＫ「２回３三振で結果もついてきて良かった」
力投する先発の高橋宏斗（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆ＷＢＣ強化試合　阪神―日本（３日・京セラドーム大阪）

　先発した侍ジャパンの中日・高橋宏斗投手が、２回無失点でＷＢＣ本番への準備を終えた。「登板に向けてしっかり準備をして、２回３三振で結果もついてきて良かった」と声を弾ませた。

　初回は近本、中川から空振り三振を奪う完璧な内容。２回１死では、前川にフルカウントから１５４キロの内角直球で見逃し三振だ。２回２死で変化球が抜けてディベイニーに死球を与えたものの、続く高寺を一ゴロに封じた。２３球を投げ最速１５５キロを連発した。

　２月２３日のソフトバンク戦（サンマリン宮崎）では２回パーフェクト。ピッチクロック違反もあったが「分かったことがたくさんある」と対応に自信を見せていた。「自主トレからずっといい状態が続いているし、まだまだ上がる」と語っていたとおり、上々の仕上がりで本番を迎える。

　同２７日の中日戦（バンテリンＤ）では大勢のアクシデントにより、９回途中で緊急登板。投球練習わずか２球でマウンドに向かった。本職は先発だが、ロングリリーフの“第２先発”に加え「中継ぎだろうと、毎日投げる準備を」と備えている。２０歳で出場した２３年のＷＢＣでも決勝の米国戦に３番手で登板して１回無失点。強打者・トラウトから三振を奪い、世界一に貢献した。

２３歳に、あらゆる活躍が期待される。

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