【阪神】村上頌樹、甲子園にシート設置で語った故郷・南あわじ市の子どもへの思い「また野球人口が増えれば」毎試合４人招待
阪神・村上頌樹 画像（1枚）

　阪神・村上頌樹投手が４日、今季から地元の兵庫・南あわじ市のこどもたちを対象とした「村上シート」を設置することを明らかにした。甲子園で行われる主催の約６０試合に毎試合４人を招待。

座席は三塁側のＳＭＢＣシートに設置予定だ。

　淡路島在住者を年間約２４０人招待している近本からもアドバイスを受け、今回の取り組みが実現した。「野球でもいいし、他のスポーツでもいいし。何かスポーツをする、体を動かすいいきっかけになればいいな」と思いを語った。

　学校訪問や野球教室などを経て、地元の野球人口減少を気にかけるようになった。「やっぱり自分の地元の小学校のチームやいろいろなチームが合併している話を聞いて、悲しい部分もある。また野球人口が増えればいいなと思っています」。自身も幼少期に甲子園で試合観戦した経験が今に生きている。「小学校のころ来させていただいた。やっぱり球場の雰囲気とか、プロが試合をしている姿を見て、より一層プロ野球選手になりたいなって気持ちになった。野球している子であれば、そういうきっかけになればいいかなと思います」と語り、未来を担う球児たちへ思いを託す。

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