【センバツ】４季連続甲子園出場の花巻東　初戦は智弁学園と対戦　佐々木麟太郎を擁した２０２３年夏以来
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　第９８回センバツ高校野球大会（１９日開幕・甲子園）の組み合わせ抽選会が６日、大阪市内で行われた。春夏合わせ４季連続の甲子園出場となる花巻東は初戦で智弁学園（奈良）と対戦する。

聖地で智弁学園との対戦は佐々木麟太郎（現スタンフォード大）を擁した２０２３年夏以来となる。

　昨秋の東北大会を制し、２年連続６度目のセンバツ出場。注目は、昨季まで巨人の内野守備走塁コーチを務めた古城茂幸氏を父に持つ古城大翔（だいと）内野手（３年）。昨年１１月の明治神宮大会では、準々決勝の崇徳（広島）戦では木製で左中間へソロアーチをたたき込むなど、スラッガーとしての資質は折り紙付きだ。

　６日にワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の初戦を迎える侍ジャパンには、同校ＯＢのエンゼルス・菊池雄星投手、ドジャース・大谷翔平投手が出場。侍ジャパンの２大会連続世界一へ向けて、投打の軸を担う。大谷が中心となってＷＢＣ制覇を果たした２０２３年、花巻東は佐々木麟太郎（現スタンフォード大）を擁し、夏の甲子園で８強に進出。東北Ｖの看板を背負って臨む今大会は、日本代表とのダブル優勝に挑む。

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