大谷翔平、初球いきなり弾丸二塁打　即「お茶たてポーズ」　打球速度１８８．５キロに東京ドーム大歓声　ＷＢＣ連覇へ初戦の台湾戦
１回無死、大谷翔平が二塁打を放つ　（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

◆ＷＢＣ　第１ラウンドＣ組　台湾―日本（６日・東京ドーム）

　侍ジャパンの大谷翔平投手（３１）＝ドジャース＝が６日、１次ラウンド初戦となる台湾戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。プレーボール直後、初回先頭の第１打席に立つと、割れんばかりの歓声が巻き起こった。

プレーボール直後の初球を右翼線へ強烈な二塁打。ＮＰＢ＋によると、打球速度は１８８．５キロの超速二塁打となった。二塁塁上でお茶たてポーズを決めた。

　台湾先発は身長１９１センチの長身右腕テイ・コウキン。１９～２１年にドジャース傘下マイナーに所属した経験もある右腕で、昨季は台湾リーグ（ＣＰＢＬ）で１１試合に登板し、５勝１敗、防御率１・４９だった。

　慣れ親しんだ打順で大会連覇への道がスタートした。帰国後の強化試合では、２日のオリックス戦は２番、３日の阪神戦（ともに京セラドーム）は１番で先発出場。計５打数無安打と快音は響かなかったが、井端監督はドジャースでの“定位置”で大谷を起用することを決断した。

　この日の大谷は試合前としては異例のフリー打撃を実施。外野の看板を越える一発を放つなど２１スイングで１０本のサク越えを放ち、スケールの違いを見せつけた。シーズン中の試合前は屋内の打撃ケージ内で調整することがほとんどで、試合前のフリー打撃はエンゼルス時代の２３年９月４日（日本時間５日）の本拠地・オリオールズ戦以来、約３年ぶりとなった。当日は右脇腹を痛めてその日の試合を欠場していた。

　前回２３年ＷＢＣでは３番打者として全７試合に出場。エンゼルス時代の２３年までは２番起用が多く、ＦＡでドジャースに移籍した２４年も２番で開幕を迎えたが、同年６月以降は主に１番としての役割を果たしてきた。昨年は出場１５８試合のうち１４８試合が１番。初回先頭打者本塁打も１２本放っており、今大会でもチームを勢いづける打撃に期待がかかる。

　大会連覇に向けては「本当にどのチームも素晴らしいチームだと思いますし、前回大会もそうでしたけど、スムーズに勝てる試合というのはなかなか少ないと思う。どんな状況でも、オフェンス面で落ち着いてプレーできれば、いい試合が多くできるんじゃないかなと思います」と意気込んでいた大谷。２３年には二刀流で大車輪の活躍を見せ、大会ＭＶＰに輝いた。今大会は投手としては登板せず、打者専念となる見込みだが、バットで連覇に導く。

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