【オリックス】２３年のＷＢＣ日本代表　宇田川優希が５４５日ぶり実戦復帰「地道にやって来て良かった」右肘トミー・ジョン手術から３６６日　最速１４８キロ
オリックス・宇田川優希 画像（1枚）

　オリックス・宇田川優希投手（２７）が１２日、５４５日ぶりに実戦復帰を果たした。大阪・舞洲でライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板し、計２０球で最速は１４８キロ。

２５年３月１１日に右肘のトミー・ジョン手術を受けた剛腕が、完全復活へ大きな一歩を刻んだ。

　「打者を相手に投げられることがうれしかった。地道にやって来て良かったと思います」。２４年９月１３日のソフトバンク戦（京セラＤ）以来だった本格投球。平均球速は１４７キロと安定し、宝刀フォークで空振りも奪った。「試合で投げていって、スピードもあと５、６キロと上乗せできれば」と順調なら３月中に対外試合へ向かう計画。宇田川の声も表情も明るかった。

　２３年のＷＢＣではリリーフで２試合に登板し、侍ジャパンの世界一奪還に貢献。今は育成選手からはい上がる立場だが、日の丸への思いは変わらない。「テレビで応援していても緊張しますし、たくさん刺激をもらっています。また世界一になってほしいですし、僕自身も３年前を超えるような姿で戻ってきたいです」。しびれる場面で無双するのが全盛期の姿。

明るい未来が見えてきた。（長田　亨）

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