サッカー日本代表初招集の２０歳ＦＷ塩貝健人　ピッチを離れれば甘えん坊の一面も「ソッカー部、心地いいな」
塩貝健人（ロイター） 画像（1枚）

　日本サッカー協会は１９日、英国遠征に臨む日本代表２８人を発表し、ＦＷ塩貝健人（２０）＝ドイツ１部ウォルフスブルク＝が唯一の初招集でメンバー入りを果たした。６月開幕の北中米Ｗ杯メンバー発表前最後の強化試合となるラストサバイバルの場で、異端のストライカーが、森保ジャパンの“隠し玉”としてＷ杯出場国のスコットランド戦（２８日、日本時間２９日）、イングランド戦（３１日、同４月１日）で、本大会に向けてアピールを狙う。

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　慶大では、塩貝は１年生ながら主力としてチームの関東大学リーグ２部昇格に貢献した。強烈なリーダーシップも持ち、先輩にも容赦なく厳しい言葉をぶつけた。１学年上の田中雄大（現横浜Ｍ）は「影響力があって、自分の意見を言葉を選ばずに言える。性格をトータルして、ストライカー」と表す。生意気にも映るが、誰よりも遅くまで自主練し、真剣にサッカーへ打ち込む姿があったからこそ、一目置かれていた。

　ピッチを離れれば、甘えん坊。２４年から慶大の監督に就任した中町公祐氏（４０）は「（当時所属の）マリノスから戻ってくると、『ソッカー部、心地いいな』と言ったこともあった」と明かしつつ、「とにかく、かわいいやつ」と形容する。ピッチ内外で周囲をひきつける魅力が、塩貝にはある。（浅岡　諒祐）

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