菅野智之が明かした侍ジャパンへの思い　３６歳、意欲は尽きず「このままじゃ終われない」「一つの目標になった」　
オープン戦の本拠地・ジャイアンツ戦で先発登板したロッキーズ・菅野智之 画像（1枚）

◆米大リーグオープン戦　ロッキーズ―ジャイアンツ（１９日・米アリゾナ州スコッツデール＝ソルトリバーフィールド）

　ロッキーズ・菅野智之投手（３６）が１９日（日本時間２０日）、本拠地・ジャイアンツ戦で先発し、３回を３４球でまとめ、２併殺を奪うなど、４安打１失点で降板した。最速は９３・８マイル（約１５１・０キロ）。

オープン戦初登板で、新天地で初登板ながら、ストライクは２６球で、ストライク率が７６・５％と安定感を見せた。

　ＷＢＣでは、８日の１次ラウンド３戦目オーストラリア戦（東京ドーム）で先発。４回４安打無失点の好投を見せてチームに勝利を呼び込んだ。その後、準決勝・イタリア戦（米マイアミ）での先発が見込まれていたが、準々決勝・ベネズエラ戦で敗れたため、ＷＢＣでは１試合の登板のみだった。

　１７年の第４回大会以来となった侍ジャパンでのＷＢＣを「チームとしては一生懸命やった結果だと思いますし、誰もがあそこで負けると思っていなかったと思いますし、でも僕個人としては素晴らしい経験になったし、さらに上を目指していけるきっかけになると思う」と振り返った。

　３６歳。今大会はチーム最年長だったが、２０２８年のロサンゼルス五輪など、再び日の丸を背負うことも見据え「ひとつの目標になったのは間違いないです」、「まだまだこのままじゃ終われないなという気持ちにもなった」と熱い思いを口にした。

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