なぜ「カラオケ盆踊り」が吉本の柱に成長しつつあるのか　キーワードは「ＳＮＳ」「万博ロス」「先祖返り」

　大阪・関西万博は、まだ終わっていなかった！　吉本興業のイベント「シャイニング盆踊り　ｗｉｔｈ　ＤＪ　ＫＥＬＬＹ」が２２日、大阪・森ノ宮のクールジャパンパーク大阪ＴＴホールで開催され、万博の「よしもと　ｗａｒａｉｉ　ｍｙｒａｉｉ館」で世代を超えた一体感を生み出した「カラオケ盆踊り」のステージが再現された。

　出演したのは「カラオケ盆踊り」の“神４”とあがめられたレイザーラモンと藤崎マーケットほか。

　しかしなぜ、今さら「カラオケ」と「盆踊り」なのだろうか。吉本興業の担当者は振り返る。

　「カラオケ盆踊りは、４月の万博開幕当初から人気があったわけではありません。誰も歌ってくれないから、イタリア館の男性スタッフがマイクを握り続けるような状態でした。ところが初夏の頃、ある一般男性がＴｉｋＴｏｋで『楽しかった』旨を投稿したところ、うわさを聞いた他のＴｉｋＴｏｋｅｒも追随。一気に輪が広がったのです」

　そんなに大きなフォロワー数を持っていたわけでもない人物のＳＮＳ投稿が起点となり、閑古鳥が鳴いていた会場は連日の超満員。まさに令和を象徴するようなストーリーで“突然変異”が起きたのだ。そして一般人がカラオケを歌い、一般人と芸人がやぐらを回って踊る。シンプルな仕掛けが一大ムーブメントと化した。

　この日も一般参加者が「学園天国」や「タッチ」や「ｕｌｔｒａ　ｓｏｕｌ」など、ちょっと懐かしい楽曲を熱唱。観客は自由に舞台に上がって舞い踊り、あるいは自席からサイリウムを振って、見知らぬ歌い手に声援を送る。芸人たちは、いわゆる“客席降り”だ。レイザーラモンＲＧは「転売失敗席」と名づけた空席で立ち上がり、ファンをあおる。「藤崎マーケット」トキはファンのスマホを奪い取り、勝手に２ショット画像や動画を撮影する。その間、観客は撮影ＯＫ。会場のボルテージは上昇一途だった。

　観客の男女比は男３：女７程度で、３０～４０代の女性がコアな層。特筆すべきは万博公式キャラクター「ミャクミャク」グッズを“いまだに”身につけている人が多かったことだ。「ミャクミャク」のサングラス姿の大阪市の４０代女性は「ホンマに万博と（吉本館の）カラオケ盆踊りが楽しかったんです～。閉幕した時はロスになってたんでですけど、また万博の楽しさをよみがえらせてくれるイベントを開いてくれて、生き返りました～」と恍惚（こうこつ）の表情を浮かべていた。「カラオケ盆踊り」は、ロスに陥った大阪・関西の人々（主に３０～４０代女性）を、懐かしい万博の熱狂へと引き戻す装置なのだ。

　吉本興業としても「カラオケ盆踊り」を収益の柱に育てたい様子。万博期間中に大阪城公園で開催された大阪市主催の「大阪グルメＥＸＰＯ」でも連日、盆踊りが行われ、昨年１２月にはＴＴホールで第１回の「シャイニング―」も上演された。さらにレイザーラモンＲＧ主催の盆踊りイベントを８月１５日に大阪・Ｚｅｐｐ　Ｏｓａｋａ　Ｂａｙｓｉｄｅで、同月２８日には東京・豊洲ＰＩＴで行うことが、この日発表された。

　トキは観客に「オマエらを京セラドームに連れてってやるよ！」と絶叫。ＲＧも「各地のお祭りに（俺たちを）呼べ、コラァ！」と拳を突き上げた。明治～大正にかけて、大阪の寄席小屋では河内音頭が大流行。黎明（れいめい）期の吉本も例外ではなく「エンヤコラセ、ドッコイセ」が巨大お笑い企業の礎を築いたと言っても過言ではないだろう。その先祖返りのような「カラオケ盆踊り」。マレーシアやブラジルなどの諸外国でも日本式の盆踊りが人気を集めるご時世で、スタンダードな興行として定着する可能性は大いにある。