【高松宮記念】ナムラクレアの長谷川調教師「何とか最後にいい結果を迎えたい」ラストランでＧ１初Ｖ決める準備整った

◆高松宮記念追い切り（２５日・栗東トレセン） 第５６回高松宮記念（２９日、中京）の追い切りが２５日、東西トレセンで行われた。Ｇ評価は、栗東・坂路でラスト１ハロン最速を計時したナムラクレア。ラストランでＧ１初Ｖを飾る準備は整った様子だ。 ラストランが惜しまれるくらい、絶好の動きだった。ナムラクレアは長谷川調教師とともに、朝一番の栗東・坂路へ。ゴールが近づくに連れて回転数を上げると、最後も持ったままでパワフルに駆け上がった。時計は５３秒０―１１秒６で、ラスト１ハロンはこの日の最速。現役最後の追い切りを、完璧なデモで締めた。長谷川師は「非常に雰囲気が良かった。申し分ないと思います」と背中越しの感触をかみしめるように話した。 前走の阪神Ｃは上がり最速の３３秒２で追い込んだが、勝ち馬と競り合いの末、鼻差の２着。「離れたところから、びっくりするくらいの脚をみせた。長く脚を使ったぶん、負けた感じですね」と負けて強しの競馬だった。 放牧を挟んで、２月２２日から追い切りを開始。４日、１１日、１８日と３週続けて坂路で５１秒台を連発しているように、密度の濃い調教を積んで、攻め抜いた。「タフなレースを経験したにもかかわらず、気持ちが折れないのが最大の武器」と指揮官は評価する。７歳の春でも、全盛期と何ひとつ変わらず、いい状態で大舞台に臨める。 高松宮記念は３年連続２着と、文字通りあと一歩の競馬が続いている。特に昨年のレース後は、しばらく言葉が出てこないほど、トレーナーは悔しがっていた。「何とか最後にいい結果を迎えたいですね。クレアと浜中騎手のレースを、温かく応援してもらえたら」。多くのファンの声援、そして厩舎と騎手の思いを乗せて、クレアは最後まで全力で走り切る。１１回目のＧ１挑戦で、大団円を迎える準備はできている。（山下 優） 浜中に聞く ―ラストランを前にしての心境は。 「人馬ともに無事に、レースにたどり着ければいいなと思います」 ―久々の騎乗依頼を受けたときの気持ちは。 「感謝の気持ちでいっぱい。最後の手綱を任せてもらえて、期待に応えたい気持ちが強い」 ―中間の追い切りでまたがった感触は。 「いい動きをするな、と。いつも通りのナムラクレアでしたね。また乗れてうれしいなと思いました」 ―勝ち切るためのポイントは何か。 「枠や馬場を見ながら、作戦を考えたいです。長所の瞬発力を引き出せるようにアプローチしたい。かわして１着でゴールするのが理想です」 ―ナムラクレアに対する思いは特別か。 「オーナーや厩舎の思いもありますし、何とかクレアにＧ１を取らせたい。僕もいちファンとして、クレアにＧ１を勝ってほしい。一緒に楽しんで走りたいですし、それでいい結果だったらと思います」